সিনেমার ঝলমলে পর্দা থেকে শুরু করে বাস্তবের অলিগলি—প্রেমিক যুগলদের কাছে রেস্তরাঁ বা ক্যাফে সবসময়ই এক নির্জন ঠিকানা। তবে বলিউড বাদশাহ শাহরুখ খান এবং তাঁর জীবনের রানি গৌরী খান তাঁদের সেই প্রেমের শুরুটা করেছিলেন দিল্লির এক ঐতিহাসিক ক্যাফেতে। তখনও তিনি 'কিং খান' হয়ে ওঠেননি, আর সেই সময়কার মিষ্টি প্রেমের সাক্ষী আজও দাঁড়িয়ে আছে ক্যাফেটি।

পরিচালক সুজিত সরকারের একটি সাক্ষাৎকারে উঠে এসেছে এই মন ভালো করে দেওয়া তথ্য। তিনি জানিয়েছেন, শাহরুখ এবং গৌরীর প্রেমের ঠিকানা ছিল দিল্লির কনাট প্লেসের (Connaught Place) এক জনপ্রিয় ক্যাফে, যার নাম 'দিপল'স' (Depaul’s)।

দিপল'স: যেখানে সময় থমকে যেত কফির চুমুকে

১৯৫২ সালে রাজধানী শহরের বুকে গড়ে ওঠা এই ক্যাফেটি শুধু শাহরুখ-গৌরীর জন্যেই নয়, বরং আরও অনেক তারকা জুটির কলেজ জীবনের প্রেমের পদধ্বনি শুনেছে। জানা যায়, নাসিরুদ্দিন শাহ এবং মল্লিকা শেরাওয়াতও নাকি ছাত্রজীবনে এখানে কফি খেতে আসতেন।

সদ্য প্রেমে পড়া শাহরুখ আর গৌরী তখন একে-অপরকে চোখে হারাতেন। সেই সময়টায়, বিকেলের দিকে মাঝে মাঝেই তাঁরা চলে যেতেন এই ক্যাফেতে। তখনও শাহরুখের জীবনে তারকা হওয়ার কোনো চাপ আসেনি, তাই খাওয়াদাওয়া নিয়ে ছিল না কোনো বাছবিচার বা নিয়ম মেনে চলার তাড়া। অফুরন্ত কথা বলার ফাঁকে কখন যে কয়েক কাপ কফি শেষ হয়ে যেত, তার কোনো ইয়ত্তা থাকত না!

বাদশাহর প্রিয় পানীয় : ঘন কোল্ড কফি

দিপল'স ক্যাফের মেনু কার্ডের মধ্যে সবচেয়ে জনপ্রিয় পানীয়টি হলো কোল্ড কফি। ঘন দুধ, বেশি করে চিনি আর কফি পাউডার দিয়ে তৈরি এই পানীয় এখানকার সকলেরই ভীষণ পছন্দের।

আর জানা যায়, এই ঘন কোল্ড কফি নাকি শাহরুখ খানেরও ছিল দারুণ পছন্দের! 'বাদশাহ' যখনই গৌরীকে নিয়ে এই ক্যাফেতে আসতেন, একবার এই বিশেষ কোল্ড কফিতে চুমুক দিতে তিনি ভুলতেন না।

আজও যখন শাহরুখ-গৌরীর সম্পর্ক বহু বছরের বেশি সময় পার করে এক রূপকথার মতো টিকে আছে, তখন এই ক্যাফেটি যেন নীরবে তাদের সেই প্রথম প্রেমের গল্প বহন করে চলেছে যেখানে কফির কাপে মিশেছিল দুই তারুণ্যের ভালোবাসা।