দক্ষিণ এশিয়ার গণ্ডি পেরিয়ে বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল এখন লাল-সবুজের পতাকা উড়াচ্ছে এশিয়ান মঞ্চে। নারী এশিয়ান কাপে শক্তিশালী দুই প্রতিপক্ষ চীন ও উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে নেহাতই মন্দ করেনি বাংলাদেশ। ফলাফল যাই হোক মাঠের ফুটবলে লড়াইয়ের প্রতিচ্ছবি দেখা গেছে।

গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। সমীকরণ মেলানোর এই ম্যাচে আজ সোমবার (৯ মার্চ) বাংলাদেশ সময় বিকেল ৩টায় অস্ট্রেলিয়ার পার্থে মাঠে নামবে কোচ পিটার বাটলারের শিষ্যরা।

গ্রুপের তুলনামূলক সহজ প্রতিপক্ষ উজবেকিস্তান। তবুও বাংলাদেশের চেয়ে বেশ এগিয়ে তারা। ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে উজবেকিস্তান আছে ৪৯ নম্বরে। বিপরীতে বাংলাদেশের অবস্থান ১১২তম।

চলমান এশিয়ান কাপের তিন গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন আর রানার্সআপের সঙ্গে তৃতীয়স্থানে থাকা সেরা দুই দল যাবে পরের রাউন্ডে। সেই তালিকায় এখনো ক্ষীণভাবে বেঁচে আছে বাংলাদেশের নাম। তবে সেজন্য অবশ্য বাংলাদেশকে মেলাতে হবে জটিল সমীকরণ।

শেষ ম্যাচে উজবেকিস্তানকে হারানোর বিকল্প নেই আফঈদা খন্দকার-ঋতুপর্ণা চাকমাদের সামনে। শুধু হারালেই হবে না, মেলাতে হবে গোল ব্যবধান। অর্থাৎ বড় ব্যবধানে হারাতে হবে উজবেকদের।

এশিয়ান কাপে ‘বি’ গ্রুপে খেলছে বাংলাদেশ। বর্তমানে দুই ম্যাচ খেলে সবগুলোতেই হেরেছে বাংলাদেশ। একই অবস্থা উজবেকিস্তানেরও। কোনো পয়েন্ট না থাকলেও উজবেকিস্তান (-৬) গোল ব্যবধানে এগিয়ে থাকায় টেবিলের তিন নম্বরে। আর বাংলাদেশ (-৭) আছে চার নম্বরে।

প্রতিপক্ষ মোটেও সহজ নয়, তবুও বাংলাদেশের সমর্থকরা আশা দেখছেন সাম্প্রতিক পারফরম্যান্সের কারণে। নারী এশিয়ান কাপের বাছাইয়ে র‌্যাঙ্কিংয়ে ঢের এগিয়ে থাকা দলগুলোর বিপক্ষে জয় তুলে নিয়েছিল বাংলাদেশ।

চলমান এশিয়ান কাপেও প্রথম দুই ম্যাচে দারুণ পারফরম্যান্স করেছে বাংলাদেশ। প্রথম ম্যাচে চীনের বিপক্ষে হেরেছিল মোটে ২ গোলের ব্যবধানে। দ্বিতীয় ম্যাচে উত্তর কোরিয়ার বিপক্ষে ৫-০ গোলে হারলেও মন্দ খেলেনি পিটার বাটলারের শিষ্যরা।