বিশ্বকাপ শুরু হতে বাকি আছে ছয় মাস। আমেজ শুরু হয়েছে আরও আগে থেকে। উন্মাদনা বাড়িয়ে দিতে আগামীকাল শুক্রবার (৫ ডিসেম্বর) অনুষ্ঠিত হবে বিশ্বকাপ ২০২৬ এর গ্রুপপর্বের ড্র। সেদিনই জানা যাবে, কোন দল কার ‍মুখোমুখি হবে।

আর্জেন্টিনা ও লিওনেল মেসি নামবেন শিরোপা ধরে রাখার মিশনে। তা যে সহজ হবে না, সেটি জানেন মেসি। সম্প্রতি ইসএসপিএনকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে বিশ্বকাপ নিয়ে কথা বলেন তিনি।

মেসি বলেন, ‘আর্জেন্টিনা দল আবারও চেষ্টা করবে। সবটুকু দিয়ে লড়াই করবে। কিন্তু এখানে (বিশ্বকাপে) ছোট ছোট কারণেও আপনি বাদ পড়ে যেতে পারেন। বিশ্বকাপ খুব কঠিন এক প্রতিযোগিতা। যে কোনো দল আপনাকে বিপদে ফেলতে পারে। ধরেন পোস্টে লেগে বল ঢুকে গেল, আপনার টুর্নামেন্ট শেষ। পেনাল্টিতে হারলেও কিন্তু বিশ্বকাপ স্বপ্ন শেষ।’

বিশ্বকাপের আগে মেসিকে ঘিরে সমর্থকদের কৌতূহল, আরও একবার তাকে বিশ্ব ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে দেখা যাবে কি না? আর্জেন্টাইন অধিনায়ক জানিয়েছেন, শতভাগ ফিট থাকলে ২০২৬ বিশ্বকাপে তাকে দেখা যাবে।

মেসি বলেন, ‘সত্যি বলতে, বিশ্বকাপে খেলা একটা অসাধারণ ব্যাপার। আমি সেখানে থাকতে চাই। যদি নিজেকে ভালো অনুভব করি এবং জাতীয় দলে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারি, তাহলে খেলতে চাই।’