লোহিত সাগরের বাব আল-মান্দেব প্রণালিতে নিজস্ব বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপদ চলাচল নিশ্চিত করতে সরাসরি যুদ্ধজাহাজ মোতায়েনের ঘোষণা দিয়েছে ইতালি। ইউরোপীয় ইউনিয়নের (ইইউ) যৌথ সিদ্ধান্তের জন্য অপেক্ষা না করে এককভাবেই এই সামরিক পদক্ষেপ গ্রহণ করছে রোম।

শুক্রবার (১৮ সেপ্টেম্বর) ইতালির প্রতিরক্ষামন্ত্রী গুইদো ক্রসেত্তোর এই গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্তের কথা নিশ্চিত করেন। খবর আলজাজিরার। 

ইতালির প্রতিরক্ষামন্ত্রী গুইদো ক্রসেত্তো জানান, বাণিজ্যিক পথ সুরক্ষায় ইতালির পর্যাপ্ত সামরিক সক্ষমতা রয়েছে। প্রণালিটি যদি চলাচলের অযোগ্য হয়ে পড়ে, তবে তার অর্থনৈতিক পরিণতি অত্যন্ত ভয়াবহ রূপ নেবে। আমলাতান্ত্রিক বিলম্ব বা সিদ্ধান্তহীনতার কারণে সার্বিক পরিস্থিতিকে আরও জটিল হতে দেওয়া যায় না বলেই ইতালি দ্রুত এই পদক্ষেপ নিচ্ছে বলে মন্তব্য করেন তিনি।

বাব আল-মান্দেব প্রণালিটি লোহিত সাগরকে এডেন উপসাগরের সাথে যুক্ত করেছে, যা ইউরোপ ও এশিয়ার মধ্যকার পণ্য, তেল, প্রাকৃতিক গ্যাস ও কনটেইনার পরিবহণের অন্যতম ব্যস্ত রুট। বিশ্বের মোট বাণিজ্যের প্রায় ১২ থেকে ১৫ শতাংশ এই সরু প্রণালিটি দিয়েই পরিবাহিত হয়।

সম্প্রতি যুক্তরাষ্ট্র ও ইসরায়েলের সাথে চলমান যুদ্ধের একপর্যায়ে ইরান হরমুজ প্রণালির ওপর নিয়ন্ত্রণ প্রতিষ্ঠার পর বাব আল-মান্দেব প্রণালির গুরুত্ব বৈশ্বিক বাণিজ্যে দ্বিগুণ বৃদ্ধি পায়। হরমুজ বন্ধ হওয়ার পর মধ্যপ্রাচ্য ও সৌদি আরব লোহিত সাগরের বিকল্প রুট ও পাইপলাইনের ওপর ব্যাপকভাবে নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে।

তবে সম্প্রতি ইয়েমেনের ইরান সমর্থিত হুথি বিদ্রোহীরা দ্রুত সামরিক অভিযান চালিয়ে লোহিত সাগর সংলগ্ন ইয়েমেনের সমগ্র পশ্চিমাঞ্চলীয় উপকূল এবং বেশ কয়েকটি কৌশলগত দ্বীপ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নেয়। ফলে এই প্রণালির ওপর হুথিদের প্রায় নিরঙ্কুশ আধিপত্য তৈরি হয়েছে। আন্তর্জাতিক নৌ চলাচলের জন্য এটিকে বড় ধরনের হুমকি হিসেবে বিবেচনা করে বাণিজ্যিক জাহাজের নিরাপত্তায় যুদ্ধজাহাজ মোতায়েনের সিদ্ধান্ত নিল ইতালি।