ইতিহাসের দরজায় দাঁড়িয়ে ছিল ফ্রান্স। কিন্তু স্বপ্নের দুয়ার খুলতে দিল না স্পেন। জার্মানি ও ব্রাজিলের পর তৃতীয় দল হিসেবে বিশ্বকাপে টানা তিনটি ফাইনালে ওঠার বিরল কীর্তি গড়ার হাতছানি ছিল দিদিয়ের দেশমের দলের সামনে। তবে সেমিফাইনালে স্পেনের কাছে হার সেই স্বপ্ন ভেঙে দিয়েছে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে টানা তিনবার ফাইনালে ওঠার কীর্তি এখনো শুধুই জার্মানি ও ব্রাজিলের। জার্মানি ১৯৮২, ১৯৮৬ ও ১৯৯০ বিশ্বকাপে টানা তিন ফাইনাল খেলেছিল। অন্যদিকে, ব্রাজিল সেই পথ অনুসরণ করে ১৯৯৪, ১৯৯৮ ও ২০০২ বিশ্বকাপে ফাইনালে জায়গা করে নেয়।

জার্মানির সেই তিন ফাইনালের গল্পে ছিল অপেক্ষার বেদনা ও শেষের হাসি। ১৯৮২ সালে ইতালির কাছে ৩-১ গোলে হেরে রানার্সআপ হয় তারা। ১৯৮৬ সালে আর্জেন্টিনার কাছে ৩-২ গোলে পরাজিত হয়। তবে ১৯৯০ সালে আর্জেন্টিনাকে ১-০ গোলে হারিয়ে বিশ্বকাপ ট্রফি জিতে নেয় জার্মানি।

ব্রাজিলের তিন ফাইনালের পথেও ছিল সাফল্য ও হতাশার মিশেল। ১৯৯৪ সালে ইতালিকে টাইব্রেকারে হারিয়ে চতুর্থ বিশ্বকাপ জেতে তারা। ১৯৯৮ সালে ফ্রান্সের কাছে ৩-০ গোলে হেরে শিরোপা হারালেও ২০০২ সালে জার্মানিকে ২-০ গোলে পরাজিত করে পঞ্চমবারের মতো বিশ্বচ্যাম্পিয়ন হয় সেলেসাওরা।

২০১৮ সালে বিশ্বকাপ জয়ের পর ২০২২ সালেও ফাইনালে উঠেছিল ফ্রান্স। এবার ২০২৬ সালে স্পেনকে হারাতে পারলে ২০১৮, ২০২২ ও ২০২৬ টানা তিন বিশ্বকাপের ফাইনালে খেলার অনন্য কীর্তিতে নাম লেখাত দেশমের দল। কিন্তু স্পেনের কাছে হারায় সেই ইতিহাসের সুযোগ হাতছাড়া হয়েছে ফরাসিদের।

ফলে বিশ্বকাপে টানা তিন ফাইনালে ওঠার রেকর্ড এখনো জার্মানি ও ব্রাজিলের দখলেই রয়ে গেল। ইতিহাসের সেই বিশেষ তালিকায় নাম লেখানোর অপেক্ষা আরও দীর্ঘ হলো ফ্রান্সের।