এক মহাতারকার বিশ্বকাপ অধ্যায়ের বিষণ্ন সমাপ্তির সাক্ষী হয়ে থাকল ডালাসের এই রাত। শেষ ষোলোর রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে স্পেনের কাছে ১-০ গোলে হেরে বিশ্বকাপ থেকে বিদায় নিয়েছে পর্তুগাল। একই সঙ্গে ভেঙে গেল সিআরসেভেনের শেষ বিশ্বকাপের স্বপ্ন।

২০০৬ সালে শুরু হয়েছিল রোনালদোর বিশ্বকাপ অভিযান। এরপর একে একে ২০১০, ২০১৪, ২০১৮ ও ২০২২ বিশ্বকাপ পেরিয়ে এবার ষষ্ঠ বিশ্বকাপে নেমেছিলেন তিনি। দীর্ঘ দুই দশকের এই যাত্রায় রোনালদো শুধু পর্তুগালের অধিনায়কই ছিলেন না। হয়ে উঠেছিলেন দেশের ফুটবলের সবচেয়ে বড় প্রতীক।

বিশ্বকাপের মঞ্চে ব্যক্তিগত রেকর্ডের কমতি নেই সিআরসেভেনের। পাঁচটি বিশ্বকাপে গোল করা প্রথম পুরুষ ফুটবলার তিনি। তবে এত অর্জনের পরও অধরা থেকে গেছে বিশ্বকাপের সোনালি ট্রফি। ইউরো ও উয়েফা নেশন্স লিগ জিতলেও ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসরে শিরোপার স্বাদ পাননি এই মহাতারকা।

স্পেনের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে শুরু থেকেই ছিল তীব্র প্রতিদ্বন্দ্বিতা। দুই দলের আক্রমণ পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠা লড়াইয়ে গোলের জন্য অপেক্ষা করতে হয় শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত। যোগ করা সময়ে মিকেল মেরিনোর গোলে এগিয়ে যায় স্পেন। আর সেই গোলই শেষ পর্যন্ত পর্তুগালের বিশ্বকাপ যাত্রার ইতি টেনে দেয়।

বয়স ৪১ ছুঁলেও সিআরসেভেনের মধ্যে কমেনি জয়ের ক্ষুধা। মাঠে তার উপস্থিতি, নেতৃত্ব এবং লড়াইয়ের মানসিকতা এখনো সমর্থকদের অনুপ্রাণিত করে। তবে শেষ বিশ্বকাপের মঞ্চে নিজের স্বপ্ন পূরণ করতে পারলেন না তিনি।

আনুষ্ঠানিকভাবে অবসরের ঘোষণা এখনো দেননি সিআরসেভেন। তবে আগেই জানিয়েছিলেন, ২০২৬ বিশ্বকাপই হতে যাচ্ছে তার শেষ বিশ্বকাপ। তাই স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচের শেষ বাঁশির সঙ্গে সঙ্গে বিশ্বকাপের মঞ্চে শেষ হয়ে গেল তার দীর্ঘ দুই দশকের পথচলার এক স্মরণীয় অধ্যায়। গোল, রেকর্ড আর অসংখ্য অর্জনে ভরা ক্যারিয়ারের এই পর্যায়ে দাঁড়িয়ে সিআরসেভেনের বিশ্বকাপ অধ্যায় এখন শেষের পথে।