চোট থেকে সেরে ভারত সফরে ফিরছেন দক্ষিণ আফ্রিকার তারকা ব্যাটার টেম্বা বাভুমা। আগামী মাসে ভারতের বিপক্ষে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজে দলকে নেতৃত্ব দেবেন তিনি। সেপ্টেম্বরে ইংল্যান্ডে চোটে পড়ার কারণে  পাকিস্তানের বিপক্ষে দক্ষিণ আফ্রিকার বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শুরুটা মিস করেছিলেন বাভুমা। টেস্ট স্কোয়াডে যোগ দেওয়ার আগে বেঙ্গালুরুতে ভারত ‘এ’ দলের বিপক্ষে একটি প্রথম শ্রেনির ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ‘এ’ দলের হয়ে খেলবেন।

পাকিস্তানের বিপক্ষে ১-১ সমতায় ড্র করা সিরিজ থেকে বাভুমার অন্তর্ভুক্তিই একমাত্র ব্যাটিং পরিবর্তন। মিডল-অর্ডার ব্যাটার ডেভিড বেডিংহ্যামের বাদ পড়াটা বেশ অপ্রত্যাশিত। ১৫ টেস্টে একটি সেঞ্চুরি ও চারটি ফিফটি করা বেডিংহ্যাম জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে ৮২ রানের ইনিংস খেলার আগে ১২ ইনিংসে ফিফটি করতে ব্যর্থ হয়েছিলেন। টনি ডি জর্জি, ত্রিস্তান স্টাবস, ডেওয়াল্ড ব্রেভিস ও জুবায়ের হামজা স্কোয়াডে থাকায় বেডিংহ্যামের জায়গা হয়নি।

দক্ষিণ আফ্রিকার হেড কোচ শুকরি কনরাড বেডিংহ্যামের বাদ পড়ার বিষয়ে বলেন, ‘যারা পাকিস্তানে দায়িত্ব পালন করেছে, তারা তাদের সামর্থ্যের প্রমাণ দিয়েছে। বেডিংহ্যামের আগে এদের বেছে নেওয়ার কারণ হলো, আমি মনে করি এই কন্ডিশনে তারা আরও বেশি কার্যকর হবে। এর মানে এই নয় যে তার জন্য এটা শেষ। পরিস্থিতি বিবেচনায় আমার মনে হয়েছে, এই ধরনের পিচ বা প্রতিপক্ষের জন্য আমাদের হাতে থাকা খেলোয়াড়রাই তার চেয়ে এগিয়ে।’

কনরাড যোগ করেন, ‘একজন খেলোয়াড়কে বাদ দেওয়া কখনোই সহজ নয়, বিশেষ করে যখন তারা ভালো পারফর্ম করে। কিন্তু আমাকে আবেগ সরিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে হয়। আমরা মূলত তথ্যগুলো দেখি ও বলি, এই পিচগুলোতে কোন বিষয়টি কার্যকর হবে? আর সেই পিচগুলোতে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে লড়াই করার জন্য কারা সেরা? আমার বিশ্বাস, আমরা যখন আবার দেশের মাটিতে টেস্ট খেলব, তখন ডেভিড সেই লাইন-আপে থাকবে।’

কেশভ মহারাজ, সাইমন হার্মার এবং সেনুরান মুত্থুস্বামী— বিশেষজ্ঞ তিন স্পিনারকেই রেখেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। তিনজনই পাকিস্তানে ভালো পারফর্ম করেছেন। পেস আক্রমণে আছেন কাগিসো রাবাদা, করবিন বোশ ও মার্কো জেনসেন। পাকিস্তান সফরে বাদ পড়া লুঙ্গি এনগিদি এই সফরেও সুযোগ পাননি।

ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার দুই ম্যাচের এই টেস্ট সিরিজ শুরু হবে আগামী ১৪ ডিসেম্বর থেকে কলকাতায়। দ্বিতীয় ও শেষ টেস্ট ২২ ডিসেম্বর থেকে গুয়াহাটিতে অনুষ্ঠিত হবে। এই সফরে দক্ষিণ আফ্রিকা তিনটি ওয়ানডে এবং পাঁচটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচও খেলবে।