আর্জেন্টিনার আকাশী-সাদা জার্সিটা চিরকালের মতো তুলে রেখেছেন লিওনেল মেসি। গত সোমবার আকস্মিক এক ঘোষণায় আন্তর্জাতিক ফুটবলকে বিদায় জানিয়ে দিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে এর অর্থ এই নয় যে, সবুজ মাঠকে পুরোপুরি বিদায় জানিয়েছেন তিনি। দেশের হয়ে মায়া ছড়ানো শেষ হলেও ক্লাব ফুটবলে এখনও তার জাদুকরি পারফরম্যান্স দেখার অপেক্ষায় ভক্তরা।

৩৯ বছর বয়সেও মাঠে মেসির তেজ ও গোল করার ক্ষুধা এতটুকু কমেনি। সম্প্রতি মেজর লিগ সকারের (এমএলএস) ম্যাচে ইন্টার মায়ামির হয়ে একাই চার গোল করে নিজের দুর্দান্ত ফর্মের কথা জানান দিয়েছেন তিনি। এবারের লিগে ১৮ গোল করে গোলদাতাদের তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন এই ফরোয়ার্ড।

ক্লাব মায়ামির সঙ্গে চুক্তি অনুযায়ী, ২০২৮ সালের শেষ পর্যন্ত এমএলএসের সঙ্গেই থাকার কথা রয়েছে মেসির। এর মানে হলো, ২০২৭-২৮ মৌসুম পর্যন্ত যুক্তরাষ্ট্রের এই লিগে তাকে খেলতে দেখা যাবে। এছাড়া ইন্টার মায়ামি যদি কনকাকাফ চ্যাম্পিয়নস লিগের পরবর্তী আসরে খেলার টিকেট পায়, তবে সেখানেও নিজের অধরা শিরোপা জেতার লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নামবেন তিনি।

তবে তিনি চুক্তির মেয়াদের শেষ পর্যন্ত খেলে যাবেন, এমন কোনো নিশ্চয়তা নেই। কখন বুট জোড়া চিরতরে তুলে রাখবেন, সেই সিদ্ধান্ত একান্তই তার নিজের। এমনকি মাঠে খেলা ছাড়ার পরও মায়ামি ক্লাব কর্তৃপক্ষের পরিকল্পনা রয়েছে তাকে অন্য কোনো গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে নিজেদের সঙ্গে যুক্ত রাখার। অর্থাৎ, মাঠের পাঠ চুকিয়ে ফেললেও আমেরিকান এই ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে তার বন্ধন ছিন্ন হচ্ছে না।

শুধু ইন্টার মায়ামি প্রজেক্টই নয়, এর বাইরেও ফুটবলের নানা অঙ্গনে নিজের আধিপত্য বজায় রাখছেন মেসি। চলতি বছরেই স্প্যানিশ তৃতীয় সারির ক্লাব ‘ইউনিয়ন এস্পোর্তিভো কর্নেলা’র মালিকানা কিনে নিয়েছেন তিনি। পাশাপাশি ‘লিওনেস এফসি’র পারিবারিক প্রকল্প এবং উরুগুয়ের ক্লাব লিগ এসএমে বন্ধু লুইস সুয়ারেজের সঙ্গে নতুন ব্যবসায়িক ও ফুটবলভিত্তিক উদ্যোগেও যুক্ত রয়েছেন এই বিশ্বতারকা।

আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের অধ্যায়ের ইতি টানলেও ফুটবল বিশ্বের সঙ্গে মেসির সম্পর্ক যে ফুরিয়ে যায়নি, তা স্পষ্ট। খেলোয়াড়ি জীবনের ইতি টানার চূড়ান্ত মুহূর্ত এখনও দূরে থাক, ফুটবলকে কেন্দ্র করে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনাগুলো বেশ দীর্ঘ ও বর্ণিল হোক।