ফাইনালের টিকিট হাতছাড়া হওয়ার কষ্ট নিয়ে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচে মুখোমুখি হচ্ছে ইংল্যান্ড ও ফ্রান্স। শিরোপা জয়ের স্বপ্ন ভেঙে যাওয়ার পর এই ম্যাচটি উভয় দলের কোচ ও খেলোয়াড়দের কাছে যেন এক ‘অপ্রয়োজনীয় দায়িত্ব’ হয়ে দাঁড়িয়েছে। তবে এই ম্যাচের মূল আকর্ষণ এখন দল ছাপিয়ে ব্যক্তিগত দ্বৈরথ, বিশেষ করে ‘গোল্ডেন বুট’ জয়ের লড়াই।

আজ শনিবার (১৮ জুলাই) বাংলাদেশ সময় আজ রাত ৩টায় মায়ামির মাঠে গড়াবে এই লড়াই। ফুটবল বিশ্বে তৃতীয় স্থান নির্ধারণী ম্যাচকে অনেক সময় কম গুরুত্বপূর্ণ মনে করা হলেও, এবারের প্রেক্ষাপটটা সম্পূর্ণ আলাদা।

এই ম্যাচে মাঠের বাইরে থাকলেও পরোক্ষভাবে উপস্থিত থাকছেন লিওনেল মেসি। গোল্ডেন বুটের দৌড়ে মেসি ও এমবাপ্পে সমান ৮ গোল নিয়ে যৌথভাবে শীর্ষে রয়েছেন। ফ্রান্সের এমবাপ্পের সামনে আজ সুযোগ থাকছে এককভাবে শীর্ষে ওঠার, কারণ মেসি ফাইনালের মঞ্চে আরও একটি ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবেন।

অন্যদিকে, ৬ গোল নিয়ে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে এখনো টিকে আছেন ইংল্যান্ডের হ্যারি কেইন ও জুড বেলিংহ্যাম। তাই আজকের ম্যাচটি ইংল্যান্ড এবং ফ্রান্সের জন্য কেবল সম্মান রক্ষার লড়াই নয়, বরং নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণের ব্যক্তিগত লড়াইও।

ম্যাচে মূল আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে থাকবে এমবাপ্পের গতি ও ইংল্যান্ডের রক্ষণভাগের লড়াই। টুর্নামেন্টজুড়ে বিধ্বংসী ফর্মে থাকা এমবাপ্পেকে আটকানো সহজ হবে না ইংলিশদের জন্য। আবার অন্যদিকে, হ্যারি কেইনের অভিজ্ঞতা আর জুড বেলিংহ্যামের আক্রমণাত্মক ফুটবল যেকোনো সময় ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারে।