ইংল্যান্ড শিবিরে কোচ টমাস টুখেল ও তারকা মিডফিল্ডার জুড বেলিংহামকে ঘিরে তৈরি হওয়া দ্বন্দ্বের গুঞ্জন সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন দলটির অধিনায়ক হ্যারি কেইন। তার দাবি, একটি সংক্ষিপ্ত কথোপকথনকে অতিরঞ্জিত করে ভিন্নভাবে উপস্থাপন করছে সংবাদমাধ্যমগুলো।

বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে নরওয়ের বিপক্ষে ২-১ ব্যবধানে জয়ের পর ইংল্যান্ড কোচ টুখেল দলের পারফরম্যান্স নিয়ে পুরোপুরি সন্তুষ্ট নন বলে মন্তব্য করেন। তিনি জানান, জয় এলেও সব দিক থেকে দল প্রত্যাশা পূরণ করতে পারেনি। ম্যাচ শেষে এই মন্তব্যের প্রেক্ষিতে বেলিংহামের প্রতিক্রিয়াকে কেন্দ্র করেই মূলত জল্পনা শুরু হয়।

সেমিফাইনালে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হওয়ার আগে এই বিষয়টি নিয়ে উত্তেজনা তৈরি হলেও, তা একেবারেই ভিত্তিহীন বলে জানিয়েছেন কেইন।

বিবিসি স্পোর্টসকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে কেইন বলেন, ‘ম্যাচ শেষ হওয়ার পাঁচ মিনিটের মধ্যেই এমন একটি প্রশ্ন করা হয়েছিল, যেখানে জুড নিজেই জানত না ঠিক কী বলা হয়েছে। এমন পরিস্থিতিতে আপনি তার কাছ থেকে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া আশা করতে পারেন?’

কেইন যোগ করেন, ‘আমরা একটি কঠিন ম্যাচ শেষ করেছি। এই সময়টায় বিভাজনের গল্প তৈরি করা খুব সহজ। বড় টুর্নামেন্টে ইংল্যান্ডকে ঘিরে এমন পরিস্থিতি নতুন নয়। কিন্তু বাস্তবতা ভিন্ন।’

দলের ঐক্য নিয়েও স্পষ্ট বার্তা দেন ইংল্যান্ড অধিনায়ক—‘এই ঐক্যই আমাদের এখানে নিয়ে এসেছে। শুধু খেলোয়াড় নয়, কোচিং স্টাফসহ সবাই একসঙ্গে কাজ করছে। অনেক সময় সাধারণ বিষয়কেও অপ্রয়োজনীয়ভাবে বড় করে দেখা হয়।’