যৌথভাবে ২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপ আয়োজন করছে যুক্তরাষ্ট, কানাডা আর মেক্সিকো। বিশ্বকাপের উন্মাদনাকে নিজেদের সাফল্যে আরও রঙিন করে তুলেছে স্বাগতিক তিন দেশ। গ্রুপ পর্ব, শেষ ৩২- এর বাধা পেরিয়ে একসঙ্গে জায়গা করে নিয়েছে শেষ ষোলোতে।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এই প্রথম একই আসরের তিন আয়োজক দেশই নকআউট পর্ব নিশ্চিত করল। নিজেদের মাঠে সমর্থকদের অকুণ্ঠ সমর্থন আর আত্মবিশ্বাসী পারফরম্যান্সে তারা শুধু শিরোপার স্বপ্নই বাঁচিয়ে রাখেনি। কনকাকাফ ফুটবলের ইতিহাসেও যোগ করেছে গৌরবময় এক নতুন অধ্যায়।

তিন স্বাগতিকের এই সাফল্য কনকাকাফেরও একটি ঐতিহাসিক অর্জনের পুনরাবৃত্তি। এর আগে ২০১৪ সালে ব্রাজিল বিশ্বকাপে মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কোস্টারিকা শেষ ষোলোতে উঠেছিল। সেটিই ছিল এক আসরে কনকাকাফের সর্বোচ্চ তিন দলের নকআউট পর্বে খেলার রেকর্ড। ঠিক ১২ বছর পর সেই কীর্তিতে আবারও নাম লেখাল কনকাকাফ। তবে এবার রেকর্ডের সঙ্গে যুক্ত হয়েছে নতুন মাত্রা। শেষ ষোলোতে ওঠা তিন দলই এই বিশ্বকাপের স্বাগতিক।

নকআউট পর্বে তিন দলের সামনেই অপেক্ষা করছে কঠিন পরীক্ষা। শেষ ষোলোর অন্যতম আকর্ষণীয় লড়াইয়ে মেক্সিকো মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ডের। অন্যদিকে, শেষ ৩২- এ নেদারল্যান্ডসকে বিদায় দিয়ে নকআউটে ওঠা মরক্কোর বিপক্ষে খেলবে কানাডা। আর সেনেগালের বিপক্ষে নাটকীয় প্রত্যাবর্তনের জয় নিয়ে আসা বেলজিয়ামের মুখোমুখি হবে যুক্তরাষ্ট্র।

এখন তিন স্বাগতিকের লক্ষ্য আরও বড়। শেষ ষোলো পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা করে নেওয়ার পাশাপাশি কনকাকাফের প্রতিনিধিত্ব আরও শক্তিশালী করাই তাদের উদ্দেশ্য। নিজেদের দর্শকদের সামনে ইতিহাসে নতুন অধ্যায় লেখার সুযোগ এখন মেক্সিকো, যুক্তরাষ্ট্র ও কানাডার হাতে।