ফুটবল মানেই যেন ছেলেদের দাপট। জনপ্রিয়তা, দর্শক আগ্রহ, স্পন্সর কিংবা অর্থের ঝনঝনানি, সব দিক থেকেই পুরুষ ফুটবল অনেকটা এগিয়ে। বিশ্বকাপ এলেই ছেলেদের ফুটবল ঘিরে তৈরি হয় বিশাল বাণিজ্যিক আয়োজন, প্রাইজমানির অঙ্কও থাকে আকাশছোঁয়া। সেই তুলনায় নারী ফুটবলকে এখনো অনেকটা পথ পাড়ি দিতে হচ্ছে। তবে ব্যবধান কমানোর পথে এবার বড় পদক্ষেপ নিয়েছে ফিফা। নারী বিশ্বকাপের প্রাইজমানি দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থাটি।

নারী ফুটবলের বিশ্ব আসরে প্রাইজমানি দ্বিগুণ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে ফিফা। তবে অর্থের অঙ্ক বাড়লেও পুরুষদের বিশ্বকাপের সঙ্গে সমতা অর্জনের লক্ষ্য থেকে এখনও অনেকটা দূরে রয়েছে নারী বিশ্বকাপ।

২০২৩ সালে অস্ট্রেলিয়া ও নিউজিল্যান্ডে অনুষ্ঠিত নারী বিশ্বকাপে দলগুলোর জন্য মোট প্রাইজমানি ছিল ১০ কোটি ডলারের কিছু বেশি। ব্রাজিলে অনুষ্ঠেয় ২০২৭ সালের আসরে সেই অর্থ বাড়িয়ে ২২ কোটি ডলার করার পরিকল্পনা করেছে বিশ্ব ফুটবলের নিয়ন্ত্রক সংস্থা। যদিও এই অর্থ ২০২৬ সালের পুরুষ বিশ্বকাপের মোট প্রাইজমানির প্রায় এক-তৃতীয়াংশ।

৪৮ দলের অংশগ্রহণে অনুষ্ঠিত ২০২৬ বিশ্বকাপ শেষে ফিফা রেকর্ড ১৫০ কোটি ডলার আয়ের ঘোষণা দেয়। কিন্তু ‘দ্য গার্ডিয়ান’ ও ‘স্কাই স্পোর্টস’-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, আগামী বছর ব্রাজিলে অনুষ্ঠিতব্য নারী বিশ্বকাপ এখনো পুরুষদের আসরের তুলনায় আর্থিকভাবে অনেক পিছিয়ে। একই সঙ্গে ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনোর ঘোষিত নারী-পুরুষের সমতা অর্জনের লক্ষ্যও পূরণ হচ্ছে না। এবারের পুরুষ বিশ্বকাপে দলগুলোর জন্য মোট প্রাইজমানি ছিল ৬৫ কোটি ৫০ লাখ ডলার।

২০২৩ সালের নারী বিশ্বকাপের সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি নিয়ে বেশ জটিলতা তৈরি হয়েছিল। অনেক সম্প্রচার প্রতিষ্ঠানের ধারণা ছিল, পুরুষ বিশ্বকাপের সম্প্রচার স্বত্ব কেনার মাধ্যমেই নারী বিশ্বকাপের স্বত্ব পাওয়া যাবে। এমন পরিস্থিতিতে সম্প্রচারকারীদের সমালোচনা করে ইনফান্তিনো বলেছিলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য অবশ্যই ২০২৬ সালের পুরুষ এবং ২০২৭ সালের নারী বিশ্বকাপে প্রাইজমানির ক্ষেত্রে সমতা নিশ্চিত করা।’

ফিফা সভাপতি আরও জানিয়েছিলেন, এই লক্ষ্য ফিফার নিজেদেরই নির্ধারণ করা। শুধু প্রতিশ্রুতিতে সীমাবদ্ধ না থেকে বাস্তব পদক্ষেপের মাধ্যমেও সংস্থাটি এগিয়ে যাচ্ছে। তবে সম্প্রচারকারী ও স্পন্সরদের কাছ থেকেও এ বিষয়ে আরও দায়িত্বশীল ভূমিকা প্রত্যাশা করেন তিনি।

তবে বিশ্বকাপ শুরুর ঠিক আগে ইনফান্তিনোর এমন বক্তব্য বাণিজ্যিক অংশীদারদের খুব একটা সন্তুষ্ট করতে পারেনি। বরং অনেক সম্প্রচারকারী ও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠান এতে অসন্তোষ প্রকাশ করে। তাদের যুক্তি ছিল, আন্তর্জাতিক নারী ফুটবলে ফিফার বিনিয়োগের তুলনায় নিজ নিজ দেশে নারী ফুটবলের উন্নয়নে তারা অনেক বেশি অর্থ ব্যয় করছে।

এর আগে ফিফা নিশ্চিত করেছে, ২০২৭ সালের নারী বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী দলগুলো পুরুষ বিশ্বকাপের দলগুলোর সমপরিমাণ প্রস্তুতি অর্থ পাবে। এ খাতে প্রতিটি দলের জন্য বরাদ্দ দ্বিগুণ করে ২৫ লাখ ডলার নির্ধারণ করা হচ্ছে।