ক্রিকেটে তিন সংস্করণে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক ছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। তবে এবার টেস্ট দলের দায়িত্ব ছাড়লেন তিনি। উইলিয়ামসনের বদলে টেস্টের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে টিম সাউদিকে।

পাকিস্তান সফরে নিউজিল্যান্ডের টেস্ট দল ঘোষণার দিনেই এই খবর জানা গেল। আগামী দুই বছরে দুটি বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য নিজেকে একটু চাপমুক্ত রাখতে এমন সিদ্ধান্ত নিয়েছেন বলে জানিয়েছেন উইলিয়ামসন।

২০১৬ সালে ব্রেন্ডন ম্যাককালামের অবসরের পর নেতৃত্ব পেয়েছিলেন কেইন উইলিয়ামসন। ২২টি জয়ে নেতৃত্ব দিয়ে দেশের দ্বিতীয় সফলতম টেস্ট অধিনায়ক তিনি। কিউদের কিংবদন্তি অধিনায়ক স্টিভেন ফ্লেমিংয়ের অধিনায়কত্বে ২৮ জয় এসেছিল ৮০ টেস্টে। আর অধিনায়ক উইলিয়ামসনের ২২ জয় এসেছে ৪০ টেস্ট থেকেই।

নিউজিল্যান্ড আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের শিরোপা পেয়েছিল উইলিয়ামসনের অধিনায়কত্বেই। তিনি এখন নিজেকে প্রস্তুত করছেন ২০২৩ সালে ওয়ানডে বিশ্বকাপ ও ২০২৪ সালে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের দায়িত্ব পরিচালনার জন্য।

দায়িত্ব ছাড়ার প্রসঙ্গে কেইন উইলিয়ামসন বলেছেন, ‘ক্রিকেট বোর্ডের সঙ্গে আলোচনার পরে মনে হয়েছে, আগামী দুই বছরে সাদা বলের দুটি বিশ্বকাপে নেতৃত্ব দেওয়া আমার জন্য গুরুত্বপূর্ণ। আর নতুন টেস্ট অধিনায়ক ও সহ-অধিনায়ককে সাহায্য করার জন্য আমি প্রস্তুত রয়েছি।’

এদিকে, দীর্ঘ প্রায় ২০ বছর পরে পাকিস্তান সফরে যাবে নিউজিল্যান্ড। ২৬ ডিসেম্বর করাচি টেস্ট দিয়ে শুরু হবে দুই ম্যাচের সিরিজ। দ্বিতীয় টেস্ট ৩ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে মুলতানে।

নিউজিল্যান্ড টেস্ট দল: মাইকেল ব্রেসওয়েল, টম ব্লান্ডেল, টিম সাউদি (অধিনায়ক), ডেভন কনওয়ে, কেইন উইলিয়ামসন, ম্যাট হেনরি, টম ল্যাথাম (সহ-অধিনায়ক), ড্যারিল মিচেল, হেনরি নিকোলস, এজাজ প্যাটেল, গ্লেন ফিলিপস, ইশ সোধি, ব্লেয়ার টিকনার, নিল ওয়্যাগনার, উইল ইয়াং।