নদীমাতৃক গ্রামবাংলার হারিয়ে যাওয়া ঐতিহ্য ফিরিয়ে আনতে নারায়ণগঞ্জের রূপগঞ্জে অনুষ্ঠিত হয়ে গেল জাঁকজমকপূর্ণ নৌকা বাইচ প্রতিযোগিতা। সুদীর্ঘ ১৫ বছর পর শীতলক্ষ্যা নদীর বুকে বৈঠার ছন্দে ও ঢাক-ঢোলের তালে আবার মেতে ওঠে চারপাশ। অনবদ্য এ উৎসব উপভোগ করতে নদীর দুই পাড়ে নেমেছিল লাখো মানুষের উপচে পড়া ঢল।

আজ শনিবার (৩ অক্টোবর) বিকেলে শীতলক্ষ্যা নদীর শিমুলিয়া ঘাট থেকে কাঞ্চন বাজার ঘাট পর্যন্ত কাঞ্চন পৌর বিএনপির উদ্যোগে এ ঐতিহ্যবাহী নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়।

প্রতিযোগিতায় প্রধান অতিথি হিসেবে উপস্থিত থেকে বিজয়ীদের মাঝে পুরস্কার বিতরণ করেন নারায়ণগঞ্জ-১ (রূপগঞ্জ) আসনের সংসদ সদস্য মুস্তাফিজুর রহমান ভূইয়া দিপু।

আয়োজক সূত্র জানায়, প্রতিযোগিতায় শীতলক্ষ্যার বুকে ছোট-বড় মিলিয়ে ২৫টি সুসজ্জিত বাইচের নৌকা অংশ নেয়। প্রতিযোগীদের মধ্যে প্রথম, দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থান অর্জনকারীদের জন্য আকর্ষণীয় পুরস্কার হিসেবে ছিল মোটরসাইকেল, ফ্রিজ ও কালার টেলিভিশন।

দীর্ঘ দেড় দশক পর আয়োজিত এ প্রতিযোগিতা ঘিরে দিঘুলিয়া, কেরাবো, কলাতলী, বান্টি, কাঞ্চনসহ পুরো রূপগঞ্জজুড়ে উৎসবের আমেজ ছড়িয়ে পড়ে। অনেকে ট্রলার ও নৌকা ভাড়া করে মাঝনদীতে অবস্থান নিয়ে প্রতিযোগিতা উপভোগ করেন।

উৎসব প্রাঙ্গণে আসা দর্শনার্থীরা জানান, আধুনিকায়নের নামে নদী-নালা ভরাট হয়ে যাওয়ার যুগে এমন আয়োজন এক দুর্লভ অভিজ্ঞতা। তরুণ প্রজন্মকে মাদকমুক্ত রেখে সুস্থ ধারার সংস্কৃতি ও খেলাধুলায় ফিরিয়ে আনতে প্রতি বছর যেন শীতলক্ষ্যায় এমন নৌকা বাইচের আয়োজন করা হয়—স্থানীয়দের পক্ষ থেকে সেই দাবি জানানো হয়।