বয়স ৪১ পেরিয়েছে, কিন্তু লুকা মদ্রিচের থামার কোনো লক্ষণ নেই। একের পর এক রেকর্ড করেই যাচ্ছেন ক্রোয়েশিয়ার এই তারকা মিডফিল্ডার।

এই বয়সেও লুকা মদ্রিচ যেন থামতেই চাইছেন না। চেকিয়ার বিপক্ষে গোল করে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার নিজের রেকর্ডই নতুন করে লিখেছেন এই তারকা মিডফিল্ডার। উয়েফা নেশনস লিগে চেকিয়ার বিপক্ষে গোল করে নিজের গড়া রেকর্ডই আবার নতুন করে লিখেছেন তিনি। চেকিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৪৭ মিনিটে বক্সের বাইরে বল পেয়ে ডান পায়ের নিখুঁত শটে জালে বল পাঠান মদ্রিচ। এর মধ্য দিয়ে ৪১ বছর ১৭ দিন বয়সে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার নতুন রেকর্ড গড়েছেন তিনি।

২০২৪ সালের জুনে প্রথমবার ক্রোয়েশিয়ার জাতীয় দলের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি বয়সী গোলদাতা হয়েছিলেন মদ্রিচ। ইউরো ২০২৪-এ ইতালির বিপক্ষে গোল করার সময় তার বয়স ছিল ৩৮ বছর ২৮৯ দিন। সেই গোলের মাধ্যমে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপের ইতিহাসেও সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ড গড়েছিলেন তিনি।

মদ্রিচের আগে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করার রেকর্ডটি ছিল নিকো কোভাচের দখলে। ২০০৮ সালের সেপ্টেম্বরে কাজাখস্তানের বিপক্ষে গোল করার সময় কোভাচের বয়স ছিল ৩৬ বছর ১০ মাস ২২ দিন।

২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপে গোল করে কোভাচকে পেছনে ফেলেন ইভান পেরিশিচ। ৩৭ বছর ৫ মাস ১ দিন বয়সে গোল করে ক্রোয়েশিয়ার হয়ে সবচেয়ে বেশি বয়সে গোল করা খেলোয়াড়দের তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে উঠে আসেন তিনি।

মদ্রিচের নতুন রেকর্ডের ম্যাচে শেষ পর্যন্ত চেকিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে ক্রোয়েশিয়া। ক্রোয়াটদের জয়সূচক গোলটি করেন মার্কো পাশালিচ। এর আগে আদাম কারাবেকের গোলে সমতায় ফিরেছিল চেকিয়া।

তবে ম্যাচ শুরুর কয়েক ঘণ্টা আগেও মদ্রিচের মাঠে নামা নিয়ে অনিশ্চয়তা ছিল। জ্বরে আক্রান্ত হওয়ায় ম্যাচপূর্ব সংবাদ সম্মেলনেও উপস্থিত হতে পারেননি তিনি। শেষ পর্যন্ত সুস্থ হয়ে মাঠে নামেন ইন্টার মিলানের এই মিডফিল্ডার এবং গোল করে আবারও রেকর্ডের পাতায় নিজের নাম লেখান।

এই জয়ের পর অবশ্য খুব বেশি বিশ্রামের সুযোগ পাচ্ছে না ক্রোয়েশিয়া। নেশনস লিগের পরবর্তী ম্যাচে ২৯ সেপ্টেম্বর সেভিয়ায় স্পেনের মুখোমুখি হবে তারা। এরপর গ্রুপ এ৩-তে ইংল্যান্ড ও স্পেনের বিপক্ষে আরও ম্যাচ খেলতে হবে ক্রোয়েশিয়াকে।