বিশ্বকাপ ফাইনালের জন্য নিউইয়র্কে পা রাখা আর্জেন্টিনা দলকে শুরুতেই পড়তে হলো বড় ধরনের ঝামেলার মুখে। একদিকে ফ্লাইট বিলম্বের ধকল, অন্যদিকে বায়ুদূষণ ও দাবানলের ধোঁয়ায় আচ্ছন্ন ভেন্যুর পরিবেশ—সব মিলিয়ে শিরোপা নির্ধারণী মহারণের আগে বেশ কঠিন পরিস্থিতির মধ্য দিয়েই যাচ্ছেন মেসিরা।

পূর্বনির্ধারিত সূচি অনুযায়ী আটলান্টা থেকে সন্ধ্যা সাড়ে ৬টায় রওনা হওয়ার কথা থাকলেও, প্রবল বৃষ্টির কারণে আর্জেন্টিনার চার্টার ফ্লাইট বেশ খানিকটা দেরি করে। অবশেষে রাত ৮টার পর নিউইয়র্কে পৌঁছাতে পারে লিওনেল মেসিরা। তবে নিউইয়র্কে পা রেখেই তারা দেখলেন এক ধূসর দৃশ্যপট। কানাডার দাবানলের কারণে সৃষ্ট ভারী ধোঁয়া ও কুয়াশায় নিউ জার্সি ও এর আশপাশের এলাকা এখন রীতিমতো ধোঁয়াচ্ছন্ন।

স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বায়ুর গুণমান নিয়ে কঠোর সতর্কতা জারি করেছে। বাতাসে ক্ষতিকর ধূলিকণার মাত্রা বেড়ে যাওয়ায় বাসিন্দাদের বাইরে বের না হওয়ার পরামর্শ দেওয়া হয়েছে। এই পরিস্থিতিতে বিশ্বকাপ ফাইনালের মতো গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে খেলোয়াড়দের স্বাভাবিক অনুশীলন ও প্রস্তুতি চরম ঝুঁকিতে পড়েছে। বাতাসের এই বাজে দশা খেলোয়াড়দের শ্বাসকষ্টসহ শারীরিক অস্বস্তির কারণ হয়ে দাঁড়াতে পারে বলে আশঙ্কা করছেন বিশেষজ্ঞরা।

তবে পরিস্থিতি পুরোপুরি হতাশাজনক নয়। আবহাওয়ার পূর্বাভাস অনুযায়ী, শুক্রবার বিকেল থেকে বাতাসের গতিপথ পরিবর্তনের সম্ভাবনা রয়েছে। দক্ষিণ দিক থেকে প্রবাহ শুরু হলে ধোঁয়ার ঘনত্ব দ্রুত কমে আকাশ পরিষ্কার হয়ে যাওয়ার কথা। এটি ঘটলে মেসি ও তার সতীর্থরা ফাইনালের আগে শেষ মুহূর্তের অনুশীলনগুলো অন্তত নির্বিঘ্নে সারতে পারবেন।

আগামী রোববার দিবাগত রাত ১টায় নিউ জার্সির মেটলাইফ স্টেডিয়ামে স্পেনের বিপক্ষে ফাইনালে লড়বে আর্জেন্টিনা। পরিবেশগত এই প্রতিকূলতা কাটিয়ে মেসিরা কতটা নিজেদের গুছিয়ে নিতে পারেন, সেটিই এখন দেখার বিষয়।