সারাদেশের ক্রিকেটকে এক ছাতার নিচে নিয়ে ‘ক্রিকেট কনফারেন্সের’ আয়াজন করেছে বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড (বিসিবি)। গতকাল রোববার ছিল প্রথম দিন। সেখানে বক্তব্য দেন বিসিবির নবনির্বাচিত পরিচালক আসিফ আকবর। ফুটবল নিয়ে করা তার এক মন্তব্য নিয়ে সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে তীব্র সমালোচনা, নিন্দা ও প্রতিবাদের ঝড় ওঠেছে।

শুধু সমর্থকই নয় আসিফের সেই বক্তব্য নিয়ে এবার সরব হয়েছে স্বয়ং বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশন (বাফুফে)। আসিফের মন্তব্যের ব্যাখ্যা জানতে চেয়ে আজ সোমবার (৯ নভেম্বর) বিসিবি সভাপতি বরাবর চিঠি দিয়েছেন বাফুফে সভাপতি।

বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়ালের স্বাক্ষরিত চিঠিতে বলা হয়েছে, ‘আপনার মতো অভিজ্ঞ ও মর্যাদাপূর্ণ একজন ব্যক্তি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) সভাপতি হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন যা আমাদের জন্য গর্বের বিষয়। ক্রিকেট কনফারেন্স থেকে ফুটবল খেলাকে নিয়ে অত্যন্ত অবমাননাকর, অপমানজনক ও উদ্বেগজনক মন্তব্য করা হয়, যা শুধু ফুটবল নয়, পুরো ক্রীড়া সমাজের জন্যই হতাশাজনক। আমরা এই মন্তব্যের প্রতি তীব্র নিন্দা জানাচ্ছি এবং এই পত্রকে আমাদের আনুষ্ঠানিক আপত্তি হিসেবে বিবেচনা করার অনুরোধ জানাচ্ছি।’

চিঠিতে আরও লেখা হয়েছে, ‘ক্রিকেট কনফারেন্সে এমন মনোভাব প্রকাশ পাওয়া দুঃখজনক ও উদ্বেগজনক। আমরা সবাই খেলাধুলাকে একটি ঐক্যের মঞ্চ হিসেবে ব্যবহার করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ এবং এমন একটি প্ল্যাটফর্ম যা আমাদের জাতিকে একত্রিত করে, ভবিষ্যৎ প্রজন্মের মাঝে গর্ব ও অনুপ্রেরণা সৃষ্টি করে।’

বৈষম্যহীন ও সমতার প্রশ্ন তুলে চিঠিতে লেখা হয়েছে, ‘যখন ক্রিকেট বোর্ডের কনফারেন্সে ‘অভিজাত’ শব্দটি ব্যবহার করা হয়, তখন স্বাভাবিকভাবেই প্রশ্ন ওঠে, আমরা কি সত্যিই জুলাইয়ের ছাত্র-জনতা বিপ্লবে ঘোষিত বৈষম্যহীন ও সমতাভিত্তিক বাংলাদেশের আদর্শে অটল আছি? আর যখন ‘মারামারি’ শব্দটি উচ্চারতি হয়, তখন আরও গুরুতর প্রশ্ন জাগে, এটি কি কোনো ধরনের হুমকি?  এই ঘটনায় আমি আপনার কাছে একটি আনুষ্ঠানিক ও সর্বসম্মুখে ব্যাখ্যা প্রতাশ্যা করছি।’

আসিফ আকবরের এই বক্তব্যের নিন্দা জানিয়েছে বাংলাদেশ ফুটবল খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতিও। সংস্থাটির সভাপতি ইকবাল হোসেন বলেন, ‘বিসিবির একজন সম্মানিত পরিচালক ফুটবল সম্পর্কে যে মন্তব্য করছে খেলোয়াড় কল্যাণ সমিতির পক্ষ থেকে তীব্র নিন্দা ও প্রতিবাদ জানাই। পাশাপাশি বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডকে বলব এই ব্যাপারে যেন অবিলম্বে পদক্ষেপ নেয়।’

এর আগে গতকাল ক্রিকেটক কনফারেন্সে আসিফ বলেন, ‘ফুটবলারদের জন্য (ক্রিকেট) খেলা যাচ্ছে না, সারা দেশে এরা উইকেট ভেঙে ফেলে, উইকেট নষ্ট করে ফেলে। প্রতিটি জেলার স্টেডিয়াম অকুপাই করে রেখেছে ফুটবল। যেখানে ফুটবলের কাজ নেই, সেখানেও স্টেডিয়াম অকুপাই করে রেখেছে। ফুটবলারদের ব্যবহার খুব খারাপ, এটা আমি সরাসরি বলতে চাই। কারণ, ক্রিকেট একটা ডিসিপ্লিনড খেলা, আভিজাত্যের খেলা এটি, এখানে অনেক নিয়মকানুন আছে, রেকর্ডের খেলা।’

এরপর আসিফ বলেন, ‘আমাদের বোর্ড সভাপতিকে অনুরোধ করব, সিনিয়র বোর্ড সদস্য যারা আছেন, তাদেরকে অনুরোধ করব, আপনারা অনতিবিলম্বে বাফুফের সঙ্গে বসেন। আমরা তো মারামারি করতে যাব না, তবে প্রয়োজন হলে করব। কারণ হচ্ছে, আমাদেরকে খেলতে হবে। আমাদের বাচ্চাদের খেলতে হবে।’