সবুজ পাহাড়ের ভাঁজে ভাঁজে শোভা পাচ্ছে সোনালি পাকা ধান। ধানের পাশাপাশি জুমে ফলেছে নানা ধরনের সাথি ফসল। পাকা ধান কেটে ঘরে তুলতে এখন ব্যস্ত সময় পার করছেন পাহাড়ের জুমিয়ারা।

পার্বত্য চট্টগ্রামে বসবাসরত ১৩টি ক্ষুদ্র নৃ-গোষ্ঠীর মানুষের প্রাচীন পেশাগুলোর একটি জুম চাষ। যুগ যুগ ধরে পাহাড়ের ঢালে সনাতন পদ্ধতিতে এ চাষাবাদ করে জীবিকা নির্বাহ করে আসছেন তারা। বিভিন্ন নৃ-গোষ্ঠীর ভাষায় জুম চাষের ভিন্ন ভিন্ন নাম রয়েছে। চাকমা ও তঞ্চঙ্গ্যারা একে ‘জুম’, ত্রিপুরারা ‘হুঁ’, মারমারা ‘ইয়া’, পাংখোয়া ও লুসাইরা ‘ইকপ্রা’, খেয়াংরা ‘লউ’ এবং খুমিরা ‘ল’ বলে থাকেন।

রাঙামাটির আসাম বস্তি-কাপ্তাই-মোরঘোনা সড়কের পাশের জুমচাষি ননা চাকমা বলেন, প্রথমে পাহাড়ের ঢালে চাষের উপযোগী জমি নির্বাচন করা হয়। এরপর জঙ্গল পরিষ্কার করে এক মাসের বেশি সময় রোদে শুকানো হয়। পরে আগুনে পুড়িয়ে চৈত্রের শেষ থেকে বৈশাখের শুরুতে ধানসহ বিভিন্ন ফসলের বীজ বপন করা হয়।

রাঙামাটির বরাদম এলাকার জুমচাষি আনন্দ চাকমা বলেন, জুমে ধানের পাশাপাশি কলা, ভুট্টা, মারফা, মরিচ, ঢ্যাঁড়স, কাঁকরোল, আদা, মিষ্টিকুমড়া, তুলা ও তিলসহ বিভিন্ন ফসল চাষ করা হয়। পাহাড়ে হরিণ বিনি, কালা কবরক, লঙ লঙ, মেলে, কামারাঙ, তোর্গী, কবরক, লেঙদাচিকন, গেলঙ ও লোবাবিনিসহ বিভিন্ন জাতের জুম ধানের চাষ হয়।

তিনি বলেন, আষাঢ়-শ্রাবণ মাসে জুমের ধান পাকতে শুরু করে। ভাদ্র-আশ্বিন মাসে তা ঘরে তোলা হয়। এ বছর পোকামাকড়ের উপদ্রব কম থাকায় জুমের ফলন ভালো হয়েছে।

রাঙামাটির কাপ্তাইসহ জেলার বিভিন্ন উপজেলায় পাহাড়ের পর পাহাড়ে এখন দেখা মিলছে জুমের সোনালি ফসলের।

রাঙামাটি জেলা কৃষি সম্প্রসারণ অধিদপ্তরের উপপরিচালক মো. মনিরুজ্জামান বলেন, চলতি বছর জেলায় ৫ হাজার হেক্টর জমিতে জুম চাষ হয়েছে। এতে ধানের উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ১২ হাজার মেট্রিক টন এবং অন্যান্য সবজির উৎপাদন লক্ষ্যমাত্রা ২৫ হাজার মেট্রিক টন। তিনি বলেন, একই জমিতে ঘন ঘন জুম চাষ করলে সামগ্রিক ফলন কমে যাওয়ার আশঙ্কা থাকে। তাই কৃষি বিভাগের পরামর্শ মেনে জুম চাষ করার জন্য কৃষকদের প্রতি আহ্বান জানান তিনি।