নারায়ণগঞ্জের সোনারগাঁ উপজেলার জয়রামপুর গ্রামে শত বছরের পুরোনো বটগাছের নিচে আজ বুধবার (১৫ এপ্রিল) থেকে শুরু হয়েছে তিন দিনব্যাপী ঐতিহ্যবাহী ‘বউ মেলা’। স্থানীয় হিন্দু ধর্মাবলম্বী নারীদের প্রধান্য থাকায় এই মেলাটি দীর্ঘকাল ধরে ‘বউ মেলা’ নামে পরিচিতি লাভ করেছে।

বুধবার দুপুরে মেলা প্রাঙ্গণে গিয়ে দেখা যায়, জয়রামপুর ও আশপাশের গ্রাম থেকে শত শত হিন্দু নারী ঝুড়িতে করে দেশীয় মৌসুমি ফল, কবুতর এবং দেবীর নামে উৎসর্গ করার জন্য পাঁঠা নিয়ে বটগাছের নিচে জড়ো হয়েছেন। স্থানীয়ভাবে ‘সিদ্ধেশ্বরী কালীতলা’ হিসেবে পরিচিত এই স্থানটিকে সবাই এখন ‘বউতলা’ নামেই চেনে।

সনাতন ধর্মাবলম্বীদের বিশ্বাস, স্বামীর সোহাগিনী হওয়া এবং সংসার জীবনের বাঁধন আমৃত্যু অটুট রাখার কামনায় নারীরা এই বৃক্ষতলে পূজা অর্চনা করেন। ভক্তরা বটগাছের গোড়ায় মাটি ও দুধ ঢেলে এবং কড়ি দিয়ে নিজেদের মনোবাঞ্ছা পূরণের প্রার্থনা করেন। পূজার আনুষ্ঠানিকতা শেষে স্তূপীকৃত ফল প্রসাদ হিসেবে সবার মাঝে বিতরণ করা হয়।

পূজা দিতে আসা স্মৃতি অর্পূনা দাস বলেন, জন্মের পর থেকে মা-মাসিদের এই বৃক্ষকে পূজা দিতে দেখেছি। বিয়ের পর থেকে আমিও পরিবারের সবার মঙ্গলের জন্য এখানে পূজা দিই। প্রথা অনুযায়ী পরিবারের সদস্য সংখ্যা অনুযায়ী এখানে মাটি দিতে হয়।

প্রথমবারের মতো মেলায় আসা দেবী দাস ও গীতা রানি দাস জানান, তারা স্বামী ও সন্তানের দীর্ঘায়ু ও সুস্থতা কামনায় প্রার্থনা করেছেন।

মেলা প্রাঙ্গণ ঘুরে দেখা যায়, পূজার পাশাপাশি লোকজ ঐতিহ্যের নানা উপকরণের পসরা সাজিয়ে বসেছেন দোকানিরা। মেলায় বাঁশি, কাঠের খেলনা, মৃৎশিল্প সামগ্রী, জলচৌকি এবং ঐতিহ্যবাহী খই, কদমা, নিমকি ও জিলাপিসহ হরেক রকমের দোকান বসেছে। মূলত নারীদের মেলা হলেও সব বয়সী মানুষের উপস্থিতিতে পুরো এলাকা উৎসবমুখর হয়ে উঠেছে।

পূজার পুরোহিত পন্ডিত উৎপল ভট্টাচার্য বলেন, বিশুদ্ধ পঞ্জিকা মতে আজকে পহেলা বৈশাখ। এই শুভ দিনে পরিবারের ও স্বামীর মঙ্গল কামনায় হিন্দু ধর্মাবলম্বী নারীরা সিদ্ধেশ্বরী মায়ের আরাধনা করতে এখানে আসেন।

মেলার আয়োজক নিলোৎপল রায় জানান, প্রায় শত বছরের বেশি সময় ধরে এই সার্বজনীন পূজার আয়োজন করা হচ্ছে। তিন দিনব্যাপী এই মেলা চলবে আগামী শুক্রবার পর্যন্ত। এলাকার শান্তি ও সাম্প্রদায়িক সম্প্রীতি বজায় রাখাই এই মেলার মূল উদ্দেশ্য।