রাজবাড়ী ও মানিকগঞ্জকে সংযোগকারী দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে পানি বৃদ্ধির সঙ্গে স্রোত বেড়ে যাওয়ায় লঞ্চ ও ফেরি চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। আগের থেকে সময় লাগছে প্রায় দ্বিগুণ।

সরেজমিন দেখা যায়, দৌলতদিয়া লঞ্চঘাটের বিশাল পন্টুনের কোথাও লঞ্চ বাধা নেই। সেখানে কেবল যাত্রী, টিকিট চেকার ও হকাররা অবস্থান করছেন। নদীতে প্রচণ্ড বেগে স্রোত বয়ে যাওয়ায় মাঝেমধ্যে পন্টুন কেঁপে উঠছে। চালকদের সতর্ক করতে পন্টুনে লাঠির মাথায় লাল কাপড় বেঁধে রাখা হয়েছে।

এদিক-ওদিক লক্ষ করলে দেখা যায়, পন্টুনের পূর্বদিকে বসতভিটার কাছে দুটি লঞ্চ নোঙর করে রাখা হয়েছে। পাটুরিয়া থেকে আসা একটি যাত্রীবাহী লঞ্চ পন্টুনের পূর্বদিকে এসে ভিড়ছে। তখন বেঁধে রাখা লঞ্চটি পাটুরিয়ার উদ্দেশ্যে ছেড়ে যায়।

জানা যায়, বাধ্য হয়ে ছোট বা দুর্বল লঞ্চ এবং ফেরি বসিয়ে রাখা হয়েছে। স্রোতের তোড়ে টিকতে না পেরে পন্টুন ছেড়ে পাশের বসতবাড়ির কাছে রাখা হচ্ছে লঞ্চ। গত দুই সপ্তাহ ধরে এমনই অবস্থা চলছে।

ঘাটে থাকা এমভি নিপু-১ এর ইনচার্জ মাস্টার কাজী শফিক বলেন, নদীতে প্রচণ্ড স্রোত থাকায় পন্টুনে লঞ্চ রাখতে পারছি না, এমনকি ভেড়াতেও পারছি না। দৌলতদিয়া থেকে পাটুরিয়া পৌঁছাতে আগে ২০ থেকে ২২ মিনিট সময় লাগত, এখন ৪৫ থেকে ৫০ মিনিট লাগছে। যেখানে ঘাটে সবসময় ৮ থেকে ১০টি লঞ্চ থাকত। বর্তমানে মাত্র একটি করে লঞ্চ রাখা হচ্ছে। যাত্রী সেবা চালু রাখতে একটি লঞ্চ ঘাট ছেড়ে যাচ্ছে, আরেকটি আসছে।

পাটুরিয়া থেকে আসা লঞ্চ এমভি নজির এক্সপ্রেসের যাত্রী, বেসরকারি বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার্থী শাহ আলম ব্যাপারী পন্টুনে নেমে বলেন, দ্রুত নদী পাড়ি দিতে লঞ্চে উঠে দেখি নদীতে প্রচণ্ড স্রোত। লঞ্চ স্রোতের বিপরীতে সহজে এগোতে পারছে না। যে কারণে আমাদের মাত্র চার কিলোমিটার নদীপথ পাড়ি দিতে ৪৭ মিনিট সময় লেগেছে। অথচ আগে মাত্র ২০ মিনিটেই নদী পাড়ি দিয়ে চলে আসতাম।

এমভি নজির এক্সপ্রেসের মাস্টার মুরাদ মিয়া বলেন, দুই সপ্তাহ ধরে নদীতে পানি বাড়ার সঙ্গে প্রচণ্ড স্রোত বেড়েছে। আগের থেকে দ্বিগুণ সময় বেশি লাগছে। নদীতে যে স্রোত, পন্টুনে লঞ্চ ভেড়াতে আমাদের অনেক বেগ পেতে হচ্ছে। পন্টুনে লঞ্চ ভেড়াতে না পেরে বাধ্য হয়ে বাইরে বসতভিটার দিকে ভেড়াতে হচ্ছে।

অন্যদিকে, তীব্র স্রোতের বিপরীতে ফেরিগুলো চলতে ইঞ্জিনের গতি অনেক বাড়াতে হচ্ছে। আগের থেকে প্রায় দ্বিগুণ সময় লাগছে ফেরিতেও। যেখানে ৩০ থেকে ৩৫ মিনিটে একটি ফেরি দৌলতদিয়া থেকে পাটুরিয়া পৌঁছে থাকে, বর্তমানে সেখানে লাগছে ৫০ মিনিট থেকে প্রায় এক ঘণ্টার মতো।

বিআইডব্লিউটিসি দৌলতদিয়া কার্যালয়ের সহকারী মহাব্যবস্থাপক (এজিএম) মোহাম্মদ সালাহ উদ্দিন বলেন, প্রচণ্ড স্রোতের কারণে ফেরি চলাচল ব্যাহত হচ্ছে। নদী পাড়ি দিতে আগের চেয়ে অনেক বেশি সময় লাগছে। দৌলতদিয়া-পাটুরিয়া নৌপথে ছোট-বড় মিলে ১৬টি ফেরি থাকলেও স্রোতের বিপরীতে চলাচল ব্যাহত হওয়ায় এবং যানবাহনের চাপ কম থাকায় এখন ১২টি ফেরি চলাচল করছে।