হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলাইন লেভিট জোরালোভাবে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রতি সমর্থন জানিয়েছেন। ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে ২৫০ মিলিয়ন ডলার খরচ করে একটি ‘বিশাল বলরুম’ তৈরি করছেন। এই নির্মাণ নিয়ে সমালোচনা হচ্ছে। লেভিট বলছেন, বিরোধীরা (ডেমোক্র্যাটরা) আসলে ঈর্ষা করছে এবং এই সমালোচনা হলো নিছক ‘মিথ্যা রাগ’। তাঁর মতে, ট্রাম্পের বিরুদ্ধে সমালোচনার এটাই একমাত্র কারণ।

ট্রাম্প প্রশাসন ৯০ হাজার বর্গফুট কাঠামোর জন্য হোয়াইট হাউসের আইকনিক ইস্ট উইংয়ের কিছু অংশ ভেঙে ফেলার কাজ শুরু করার পর ব্যাপক সমালোচনার মুখে পড়েছে।

এ নিয়ে সাবেক পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিলারি ক্লিনটন এক্স-এ পোস্ট করেন। তিনি লিখেন, এটি (হোয়াইট হাউস) তার বাড়ি নয়। এটি আপনাদের বাড়ি। তবে ট্রাম্প এটি ধ্বংস করছেন।

ফক্স নিউজের উপস্থাপক জেসি ওয়াটার্সের প্রশ্নের জবাবে লেভিট বলেন, এটা অবশ্যই এরকমই মনে হচ্ছে। আমি বিশ্বাস করি এখন অনেকের ‘মিথ্যা ক্ষোভ’ রয়েছে, কারণ আমার পিছনে এই সুন্দর হোয়াইট হাউসে বসবাসকারী প্রায় প্রত্যেক প্রেসিডেন্টই নিজস্ব আধুনিকীকরণ ও সংস্কার করেছেন।’

লেভিট ট্রাম্পকে একজন ‘মূল নির্মাতা’ হিসেবে তুলে ধরেন। তিনি বলেন, ট্রাম্প একজন সাবেক রিয়েল এস্টেট ডেভেলপার, যিনি দ্বিতীয়বার প্রেসিডেন্ট নির্বাচিত হয়েছেন। কারণ তিনি ‘জিনিসপত্র তৈরিতে পারদর্শী।’

লেভিট নিশ্চিত করেন যে ইস্ট উইং (যা নির্বাহী প্রাসাদ থেকে সম্পূর্ণ আলাদা) নির্মাণ প্রক্রিয়া শেষে আগের চেয়ে আরও আধুনিক ও সুন্দর হবে। তিনি বলেন, এর সবচেয়ে ভালো দিক হল, এটি নির্মাণের পেছনে করদাতাদের অর্থের এক পয়সাও খরচ করা হবে না।

লেভিট দাবি করেন, বিগত কয়েক দশক ধরে প্রেসিডেন্টরা হোয়াইট হাউসে একটি বড় অনুষ্ঠানের জায়গার অভাব অনুভব করছিলেন। কারণ, সেখানকার ‘ইস্ট রুম’ বা ‘স্টেট ডাইনিং রুম’-এর চেয়ে আরও শত শত বেশি লোক ধারণ করার মতো একটি বড় হল প্রয়োজন ছিল। তিনি উদাহরণ দিয়ে বলেন, প্রেসিডেন্ট ওবামা তাঁর সময়ে সাউথ লনে একটি রাষ্ট্রীয় অনুষ্ঠান করতে গিয়ে একটি খুব দামি তাঁবু কিনতে বাধ্য হওয়ায় অনেক অভিযোগ করেছিলেন।

লেভিট আরও বলেন, অনেক প্রেসিডেন্টই ব্যক্তিগতভাবে এমন একটি বলরুমের স্বপ্ন দেখেছেন, কিন্তু প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পই প্রথম যিনি আসলে এটি তৈরি করার উদ্যোগ নিলেন। (যদিও জানা যায়, ওবামা ২০০৯ সালে সাউথ লনে ভারতীয় প্রধানমন্ত্রীর জন্য একটি জমকালো অনুষ্ঠান করেছিলেন, তবে তিনি এই বিষয়ে কোনো অভিযোগ করেছিলেন কি না, তা পরিষ্কার নয়।)

ট্রাম্পের স্থাপত্য মিশন

হোয়াইট হাউসে ফিরে আসার পর থেকে ট্রাম্প একটি স্থাপত্য মিশন শুরু করেছেন। বলরুম ছাড়াও তিনি ইতোমধ্যেই ওভাল অফিসকে রোকোকো আয়না ও সোনার পদক দিয়ে সাজিয়েছেন, রোজ গার্ডেনের ওপরে কংক্রিটের প্যাটিও তৈরি করেছেন। এছাড়া মাঠে বিশাল আকারের পতাকার খুঁটি স্থাপন করেছেন। গত সপ্তাহে তিনি পোটোম্যাক নদীর ওপারে একটি খিলান নির্মাণের পরিকল্পনাও উন্মোচন করেছেন, যা স্কেলের দিক থেকে লিঙ্কন মেমোরিয়ালের সাথে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারে।

গত সোমবার সন্ধ্যায় ট্রুথ সোশ্যালে ট্রাম্প লিখেছেন, আমি আনন্দের সঙ্গে ঘোষণা করছি যে নতুন, বৃহৎ, সুন্দর হোয়াইট হাউস বলরুম তৈরির জন্য হোয়াইট হাউসের একাংশ ভেঙে ফেলা হয়েছে... এই প্রক্রিয়ার অংশ হিসাবে পূর্ব উইং সম্পূর্ণরূপে আধুনিকীকরণ করা হচ্ছে ও এটি সম্পূর্ণ হলে আগের চেয়েও সুন্দর হবে!