সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী গারউইন গ্রেটশেল ভূমধ্যসাগরের দিকে নজর রাখছেন। প্রতিদিন তিনি সাগরের পরিবর্তন দেখছেন। এই পরিবর্তন কেন বিপজ্জনক তা সাধারণ মানুষ জানতে পারেন তার ডাইভিং স্কুলে। পরের ডাইভের জন্য প্রস্তুত হচ্ছেন গারউইন গ্রেটশেল। ক্রোয়েশিয়ার ভ্যালস্যুলিনুহ বের পানি অনেকবার যাচাই করেছেন তিনি। অস্ট্রিয়ার এই সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী এখানে ডাইভিং শুরু করেন ৩৫ বছর আগে।

সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী গারউইন গ্রেটশেল বলেন, ‘‘আমি দায়িত্ব নিয়েই বলতে পারি যে প্রথম ২০ বা ২৫ বছরে তেমন কোনো পরিবর্তন হয়নি। কিন্তু গত ছয় থেকে ১০ বছরে অবিশ্বাস রকম পরিবর্তন হয়েছে। এখন প্রায় প্রতিমাসেই পরিবর্তন হচ্ছে।’’

পানির উপরে সবকিছু বরাবরের মতোই আছে। নীল আকাশ, স্বচ্ছ পানি এবং সাগরের পাশে বিশ্রাম নেয়া মানুষ। কিন্তু পানির নিচে পরিবর্তনটা স্পষ্ট। কয়েকবছর আগেও বে বা খাড়িটি সামুদ্রিক ঘাসে সমৃদ্ধ ছিল যেখানে বহু প্রজাতির বিচরণ ছিল। সেগুলো সাগরের ফুসফুস হিসেবে পরিচিত ছিল। পরিবেশগত ভারসাম্য বজায় রাখতে সেগুলোর মূখ্য ভূমিকা ছিল।

কিন্তু বর্তমানে ভ্যালস্যুলিনুহ বে পানির নিচে বিরাণ ভূমিতে পরিণত হয়েছে। কোনো উদ্ভিদ, সামুদ্রিক ঘাসের বিস্তৃতি নেই। সামুদ্রিক জীবের এই আবাসস্থলটি কয়েক বছরের মধ্যেই হারিয়ে গেছে। আর তার পরিণতি নাটকীয়।

পুলা মেরিন স্কুলের সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী গারউইন গ্রেটশেল বলেন, ‘‘জীববৈচিত্র হারানোর অর্থ হচ্ছে আমরা মানুষরা নিজেরাই নিজেদের আবর্জনার মধ্যে শ্বাসরুদ্ধ হওয়ার ঝুঁকিতে আছি কারণ প্রকৃতি আর আমরা যা দূষিত করেছি তা বিশুদ্ধ করতে পারছে না।’’

ভুমধ্যসাগর বিশ্বের অন্যান্য সাগরের চেয়ে দ্রুত উষ্ণ হয়ে ওঠায় উদ্বিগ্ন বিজ্ঞানীরা। ফলে অনেক সামুদ্রিক জীব ক্রমশ অ্যাড্রিয়াটিক সাগরে বসতি গড়ার চেষ্টা করছে যেগুলো এখানকার নয়। যেমন নীল কাঁকড়া। স্পঞ্জ কাঁকড়ার সঙ্গে এগুলোর সরাসরি প্রতিযোগিতা রয়েছে। ফলে শিকারের সময় বিপত্তি বাঁধে।

অন্যদিকে জেলেরা নীল কাঁকড়া পছন্দ করেন। কারণ রেস্তোরাঁ মালিকরা এগুলো ভালো দামে কেনেন। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে প্রয়োজন মতো মাছ পাচ্ছেন না তারা।

স্থানীয় জেলে মারিঙ্কো লাপভ একটি ছোট্ট নৌকা নিয়ে মাছ ধরতে যাচ্ছেন। এটা এক সময় তার বাবার ছিল। তিনি বলেন, ‘‘আগে পরিস্থিতি অনেক ভালো ছিল, অনেক মাছ পাওয়া যেতো৷ এখন মাছ কম৷ আগে লাভ বেশি হতো!’’

সম্প্রতি একজন মারাত্মক বিষাক্ত মাছ পাফার মাছ ধরেছেন। এগুলো সাধারণত গ্রীষ্মমণ্ডলীয় পানিতে পাওয়া যায়। মারিঙ্কো লাপভ বলেন, ‘‘এখন এখানে পাফার মাছ পাওয়া যাচ্ছে। এগুলো বিষাক্ত শুনেছি। আপনি সাধারণত সবকিছুই খেতে পারেন কিন্তু মানুষ এই মাছ চেনে না। এখন কী মাছ পাচ্ছি তা ফোনে পরীক্ষা করতে হয়।’’

ক্রোয়েশিয়া পর্যটন নির্ভর। পর্যটকরা দেশটির হাজার হাজার দ্বীপ এবং দুই হাজার কিলোমিটার লম্বা সমুদ্র সৈকতে ভীড় করেন। এটার অন্ধকার দিকও আছে। নতুন নতুন ভবন তৈরি হচ্ছে, পরিবেশ দূষণ বাড়ছে, কাঠামোগত দুর্বলতাও রয়েছে। তবে অ্যাড্রিয়াটিক এখনো মেনে নিচ্ছে।

সামুদ্রিক জীববিজ্ঞানী গারউইন গ্রেটশেল বলেন, ‘‘সাগরের নিজস্ব আইন রয়েছে। সেগুলো ভূমির ক্ষেত্রে প্রযোজ্য নয়। আমরা সবসময় ভূমির আইন দিয়ে পরিস্থিতি বিবেচনা করি। আমরা এখানে যাকিছু ধ্বংস করি তা আর পুর্নগঠন করতে পারি না। আমরা শুধু এভাবে ফেলে যেতে পারি এবং আশা করতে পারি প্রকৃতি নিজেই পুনর্গঠিত হবে।’’

মেরিন স্কুলটি সম্প্রতি একটি এক্যুরিয়াম পেয়েছে। এখানে তরুণরা আদর্শ সামুদ্রিক বাস্তুতন্ত্র সম্পর্কে ধারণা পায়।