ভারত-পাকিস্তান লড়াই মানেই বাড়তি উত্তেজনা। এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের ছেলেদের ফাইনালে আবারও মুখোমুখি হচ্ছে উপমহাদেশের দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। সোনার পদকের লড়াইয়ে এবার মুখোমুখি ভারত ও পাকিস্তান।

ফাইনালের আগে সেমিফাইনালে নিজেদের সামর্থ্যের জানান দিয়েছে ভারত। শ্রীলঙ্কাকে ১২৪ রানের বিশাল ব্যবধানে হারিয়ে ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে তারা।

জাপানের নিশিনে অনুষ্ঠিত ম্যাচে টস জিতে ব্যাট করতে নেমে ভারত ১৬৯ রান সংগ্রহ করে। দলের হয়ে ব্যাট হাতে সবচেয়ে বড় অবদান রাখেন ইশান কিশান। ৪৬ বলে অপরাজিত ৮০ রানের দুর্দান্ত ইনিংস খেলেন বাঁহাতি এই ব্যাটার। তার ইনিংসে ছিল ছয়টি ছক্কা ও চারটি চার।

শুরুটা অবশ্য ভারতের জন্য স্বস্তির ছিল না। মাত্র ২৪ রানেই তিন ওভারের মধ্যে দুই উইকেট হারায় তারা। এরপর পাল্টা আক্রমণে ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ নিজেদের হাতে নেন ১৫ বছর বয়সী বৈভব সূর্যবংশী। ২১ বলে ৩৮ রান করেন তিনি, ইনিংসে ছিল চারটি চার ও দুটি ছক্কা।

সূর্যবংশী ফিরলে ভারতের রানের গতি কিছুটা কমে যায়। একে একে সাজঘরে ফেরেন অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার ও অক্ষর প্যাটেলও। সেই পরিস্থিতিতে দলের হাল ধরেন ইশান। শ্রীলঙ্কার স্পিনারদের ওপর চড়াও হয়ে দ্রুত রান তুলতে থাকেন তিনি। শেষ পর্যন্ত তার অপরাজিত ইনিংসের ওপর ভর করেই ১৬৯ রানের লড়াকু সংগ্রহ পায় ভারত।

জবাবে ভারতের বোলিং আক্রমণের সামনে শুরু থেকেই চাপে পড়ে শ্রীলঙ্কা। যশপ্রীত বুমরার করা প্রথম ওভারেই দুই উইকেট হারায় তারা। এরপর নিয়মিত বিরতিতে উইকেট হারিয়ে মাত্র ৪৫ রানেই গুটিয়ে যায় শ্রীলঙ্কার ইনিংস।

ভারতের হয়ে বুমরা, অক্ষর প্যাটেল ও অভিষেক শর্মা দুটি করে উইকেট নেন। একটি উইকেট পান ওয়াশিংটন সুন্দর। শ্রীলঙ্কার ইনিংসে তিন ব্যাটার রানআউটের শিকার হন।

এর আগে প্রথম সেমিফাইনালে বাংলাদেশকে ৬ উইকেটে হারিয়ে ফাইনালে জায়গা করে নেয় পাকিস্তান। ফলে এশিয়ান গেমস ক্রিকেটের সোনার পদকের লড়াইয়ে মুখোমুখি হচ্ছে ভারত ও পাকিস্তান। অন্যদিকে, ব্রোঞ্জ পদকের ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে মাঠে নামবে বাংলাদেশ।