বিশ্বকাপ যত শেষের দিকে গড়াচ্ছে, ততই বাড়ছে রেফারিং ও ভিএআর নিয়ে আলোচনা। গোল, জয় কিংবা হারের পাশাপাশি এখন আলোচনার কেন্দ্রে রেফারির সিদ্ধান্তও। আর্জেন্টিনা ও মিসরের শেষ ষোলোর ম্যাচের পর সেই বিতর্ক আরও জোরালো হয়েছে।

এমন পরিস্থিতিতে কোয়ার্টার ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে রেফারিং নিয়ে প্রশ্নের মুখে পড়েন ফ্রান্সের কোচ দিদিয়ের দেশম। বিশেষ করে ফ্রান্স-মরক্কো ম্যাচে রেফারি প্যানেলের সবাই আর্জেন্টিনার হওয়ায় তৈরি হয়েছে নতুন আলোচনা। তবে অভিজ্ঞ এই কোচের চোখে সামনে শুধু মরক্কো। রেফারি নয় মরক্কোকেই প্রতিপক্ষ হিসেবে দেখছেন দেশম।

রেফারিং বিতর্ককে গুরুত্ব দিতে রাজি নন দেশম। সংবাদ সম্মেলনে তিনি বলেন, ‘রেফারিদের প্রতি আমার সম্মান রয়েছে।’ এরপর আর্জেন্টিনার রেফারি ও তার সহকারীরা কোয়ার্টার ফাইনাল পরিচালনা করবেন জানিয়ে উদ্বেগের বিষয়ে প্রশ্ন করা হলে দেশমের জবাব ছিল একেবারে পরিষ্কার, ‘আমাদের প্রতিপক্ষ মরক্কো, রেফারি নয়।’ তিনি মনে করেন, ম্যাচের আগে এমন বিতর্কে জড়িয়ে পড়ার কোনো প্রয়োজন নেই।

২০২২ বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে ফ্রান্সের কাছে হারের স্মৃতি মরক্কোর জন্য এখনও তাজা। তাই এবারের লড়াইকে অনেকেই প্রতিশোধের ম্যাচ হিসেবে দেখছেন। তবে দেশমের চোখে বিষয়টি ভিন্ন। তিনি বলেন, ‘ম্যাচের দিন যে দল ভালো খেলবে, জয় তারই হবে। এখানে প্রতিশোধের কোনো বিষয় নেই।’

মরক্কোকে নিয়ে দেশমের কণ্ঠে ছিল সতর্কতার সুর। শেষ ষোলোতে নেদারল্যান্ডসকে বিদায় করা দলটিকে যথেষ্ট সমীহ করছেন তিনি। ফরাসি কোচের ভাষায়, ‘তারা খুব ভালো ফুটবল খেলছে। তাদের হারাতে হলে আমাদের আরও ভালো খেলতে হবে।’

কিলিয়ান এমবাপ্পে, ওসমান দেম্বেলে, ব্র্যাডলি বারকোলা ও মাইকেল ওলিসেকে নিয়ে ফ্রান্সের আক্রমণভাগ এবারের বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছন্দে রয়েছে। তবে সেই পারফরম্যান্সে আত্মতুষ্টির সুযোগ দেখছেন না দেশম।

তার মতে, মরক্কোর মতো শৃঙ্খলাবদ্ধ ও সংগঠিত দলের বিপক্ষে সামান্য ভুলেরও মূল্য দিতে হতে পারে। তাই সুযোগ তৈরি করার পাশাপাশি সেগুলো কাজে লাগানোর দিকেও থাকতে হবে সর্বোচ্চ মনোযোগ।

সংবাদ সম্মেলনে উঠে আসে দেশমের ভবিষ্যতের প্রসঙ্গও। খেলোয়াড় হিসেবে ১৯৯৮ সালে এবং কোচ হিসেবে ২০১৮ সালে ফ্রান্সকে বিশ্বকাপ জেতানো এই কিংবদন্তি আগেই জানিয়ে রেখেছেন, চলতি বিশ্বকাপই জাতীয় দলের কোচ হিসেবে তার শেষ আসর। তবে বিদায়ের চিন্তা এখন মাথায় আনতে চান না তিনি। দেশম বলেন, ‘এখন আমার সব মনোযোগ মরক্কো ম্যাচে। আগামীকালই সব শেষ হয়ে যাবে, এমনটা আমি ভাবছি না।’

বিশ্বকাপজুড়ে যখন রেফারিং, প্রতিশোধ আর নানা বিতর্ক আলোচনার কেন্দ্রবিন্দু, তখন দেশম বারবার ফিরেছেন এক জায়গাতেই। তার বিশ্বাস, শেষ পর্যন্ত ম্যাচের ভাগ্য গড়ে দেবে মাঠের পারফরম্যান্স, অন্য কিছু নয়।