ব্রাজিলের জার্সিতে বিশ্বকাপ খেললেও এখন পর্যন্ত আলো ছড়ানোর সুযোগ মেলেনি নেইমারের। ৩৪ বছর বয়সী এই ফরোয়ার্ড মাঠে নেমেছেন মাত্র ১৪ মিনিট। তাই নিজের সীমিত ভূমিকা নিয়ে সন্তুষ্ট নন ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা।

তবে ব্যক্তিগত হতাশাকে আড়াল করে দলের স্বার্থেই পেশাদার মনোভাব ধরে রেখেছেন তিনি। এমনটাই জানিয়েছেন ব্রাজিল কোচ কার্লো আনচেলত্তি।

ডান পায়ের কাফের চোট নিয়ে এবারের বিশ্বকাপে এসেছিলেন নেইমার। সে কারণে টুর্নামেন্টের শুরুতে তাকে নিয়ে কোনো ঝুঁকি নিতে চায়নি ব্রাজিল। গ্রুপ পর্বে স্কটল্যান্ডের বিপক্ষে ৩-০ গোলের জয়ে বদলি হিসেবে নেমে শেষ ১৪ মিনিট খেলেছিলেন তিনি। এরপর আর মাঠে নামার সুযোগ হয়নি তার।

ব্রাজিলিয়ান সংবাদমাধ্যম ফোলহা দে সাও পাওলোকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে আনচেলত্তি বলেন, ‘সে সন্তুষ্ট নয়, কিন্তু দারুণ আচরণ করছে। খুব ভালো অনুশীলন করছে। নেইমার অত্যন্ত ভদ্র, সম্মানজনক আচরণ করে এবং সতীর্থদের কাছে খুবই প্রিয়।’

ইতালিয়ান এই কোচের মতে, নেইমার শুধু মাঠেই নন। ড্রেসিংরুমেও দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজন ফুটবলার। তার অভিজ্ঞতা, নেতৃত্ব এবং উপস্থিতি পুরো দলের জন্য ইতিবাচক প্রভাব তৈরি করছে।

তিনি বলেন, ‘সে দলের জন্য গুরুত্বপূর্ণ একজন ফুটবলার। তার অসাধারণ মান আছে এবং সে খুবই বিনয়ী। আমি তাকে নিয়ে খুবই খুশি। অবশ্যই সে খেলতে চায়, যেমনটা সব সময়ই চেয়েছে।’

নেইমারের শারীরিক অবস্থারও প্রশংসা করেছেন ব্রাজিল কোচ। তার দাবি, এখন ৯০ মিনিট খেলার মতোই ফিট আছেন এই তারকা ফরোয়ার্ড। তবে নরওয়ের বিপক্ষে শেষ ষোলোর ম্যাচে তিনি শুরু থেকেই খেলবেন কি না, সে বিষয়ে নিশ্চিত কিছু জানাননি আনচেলত্তি।

তার ভাষায়, ‘গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো সে খেলতে পারবে। কতক্ষণ খেলবে, সেটা আগে থেকে বলা যায় না। ম্যাচের পরিস্থিতি ও দলের প্রয়োজন অনুযায়ী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।’

বিশ্বকাপের শেষ ষোলোর লড়াইয়ে সোমবার (বাংলাদেশ সময়) নরওয়ের মুখোমুখি হবে ব্রাজিল। সেই ম্যাচে শুরুর একাদশে নেইমার সুযোগ পান কি না, সেটিই এখন ব্রাজিল সমর্থকদের সবচেয়ে বড় কৌতূহলের বিষয়।