বিশ্ব ফুটবল মহাযজ্ঞ শুরু হতে বাকি আছে আর মাত্র দুই দিন। উত্তর আমেরিকার তিন দেশ- যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকো যৌথভাবে এবারের বিশ্বকাপ আযোজন করতে যাচ্ছে। কিন্তু বিশ্বকাপের কয়েক মাস আগে থেকে শুরু হওয়া বিতর্ক যেন পিছুই ছাড়ছে না। নতুন করে আবারও বিতর্ক তৈরি করল যুক্তরাষ্ট্র।

মূলত আয়োজক দেশ যুক্তরাষ্ট্রের ভিসানীতি নিয়ে অনেক দিন আগে থেকেই বিভিন্ন অভিযোগ তুলে আসছিল বিভিন্ন সংগঠন ও দেশ। তবুও সেসবে কোনো কর্ণপাত করেনি ফিফা। আয়োজক দেশটির পক্ষ নিয়েই কথা বলেছে তারা। কিন্তু বিশ্বকাপ শুরুর আগে একের পর এক ফুটবলার, ফেডারেশন কর্মকর্তা ও ম্যাচ অফিসিয়ালদের ভিসা জটিলতা ও দেশটিতে ঢুকতে বাধা দিচ্ছে যুক্তরাষ্ট্র। 

প্রথমবার বিশ্বকাপের মঞ্চে প্রথমবার ম্যাচ পরিচালনা করার দায়িত্ব পেয়েছিলেন সোমালিয়ান রেফারি ওমর আরতান। এবারের বিশ্বকাপের ম্যাচ অফিসিয়ালদের তালিকায় নাম ছিল তার। সেই উদ্দেশ্যে যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছেও গিয়েছিলেন তিনি। কিন্তু মায়ামি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দেশে ফেরত পাঠানোর নির্দেশ দেওয়া হয় তাকে। বর্তমানে তিনি তুরস্কে অবস্থান করছেন ওমর আরতান।

আরতানকে ফেরত পাঠানোর পেছনে মার্কিন ইমিগ্রেশন সুনির্দিষ্ট কোনো কারণ উল্লেখ করেনি। তবে সোমালিয়া এমন কয়েকটি দেশের একটি, যেগুলোর ওপর মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসনের জারি করা ভ্রমণ নিষেধাজ্ঞা কার্যকর রয়েছে।

ইতোমধ্যে ফিফা জানিয়ে দিয়েছে, এবারের বিশ্বকাপে আর ওমর আরতানের ম্যাচ পরিচালনা করা হচ্ছে। এক বিবৃতিতে ফিফা জানিয়েছে, ‘ফিফা নিশ্চিত করছে যে ম্যাচ অফিসিয়াল ওমর আবদুল কাদির আরতান যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশাধিকার না পাওয়ায় ফিফা বিশ্বকাপে ম্যাচ পরিচালনার সুযোগ পাবেন না।’

এর আগে গত রোববার ইরাকের তারকা ফুটবলার আইমেন হুসেনকে শিকাগোর ও’হেয়ার বিমানবন্দরে প্রায় সাত ঘণ্টা আটকে রেখে জিজ্ঞাসাবাদ করেছে মার্কিন ইমিগ্রেশন কর্তৃপক্ষ। শুধু তাই নয়, দলের অফিসিয়াল আলোকচিত্রী তালাল সালাহকে দীর্ঘ ১০ ঘণ্টা আটকে রাখার পর যুক্তরাষ্ট্রে প্রবেশের অনুমতি না দিয়ে ফেরত পাঠানো হয়েছে।

ইরানের ফুটবলার ও কোচিং স্টাফদের ভিসা দেওয়া নিয়েও জটিলতা দেখা গেছে। পরবর্তীতে ইরানের কিছু কর্মকর্তাকে ভিসা দেওয়া হয়নি।