পাকিস্তান এবারের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে অংশ নিতে পারবে কি না, তা নিয়ে সংশয় ছিল একেবারে শেষমুহূর্ত পর্যন্ত। শেষপর্যন্ত ভারতে পা রাখার পর অধিনায়ক আফ্রিদিকে যে ভারতের নিরাপত্তা সংক্রান্ত কিছু প্রশ্নের মুখে পড়তে হবে, তা ছিল অবধারিত। পরিস্থিতি হালকা করার জন্যই হয়তো আফ্রিদি বলেছিলেন, ‘ভারতে আমরা অনেক ভালোবাসা পেয়েছি, এতটা হয়তো পাকিস্তানেও পাইনি।’

ব্যাস! এই মন্তব্যের পর রীতিমতো তুলকালাম শুরু হয়েছে পাকিস্তানের ক্রিকেট অঙ্গনে। জাভেদ মিয়াঁদাদের মতো সাবেক ক্রিকেটার তীব্র ভাষায় সমালোচনা করেছেন আফ্রিদির। চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত সম্পর্কে এমন প্রশংসাবাক্য বলার জন্য মামলাও ঠোকা হয়েছে আফ্রিদির নামে। পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি দলের অধিনায়কও এবার চটে গেছেন সাংবাদিকদের ওপর। সামান্য একটা কথাকে এমন ভুল ব্যাখ্যা দিয়ে উপস্থাপন করার তীব্র সমালোচনা করেছেন তিনি। ফেসবুকে আফ্রিদি লিখেছেন, ‘একটা টেলিভিশন সেট না চেয়ে আমরা যদি সত্যিই শান্তি চাইতাম তাহলে পৃথিবীতে শান্তিই থাকত। আফসোস যে, কিছু সাংবাদিক জন্মই নিয়েছেন ইচ্ছেকৃতভাবে একটা সাদামাটা মন্তব্যকে ভুলভাবে ব্যাখ্যা করার জন্য। ইতিবাচক থাকুন, সত্য বলুন!’

এমনিতেই পাকিস্তান দল আছে বেশ চাপের মুখে। এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্ব থেকে বিদায়ের পর মাঠের পারফরম্যান্সের জন্য বেশ সমালোচিত হয়েছিলেন আফ্রিদিরা। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ শুরুর আগেও নিরাপত্তা সংক্রান্ত জটিলতায় ভারতে আসা হবে কি না, তা নিয়েও ছিল সংশয়। দেরি করে ভারতে পা রাখায় কোনোমতে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলতে পেরেছেন পাকিস্তানের ক্রিকেটাররা। এর ওপর নতুন করে মাঠের বাইরের এ জাতীয় বিতর্কে জড়িয়ে বেশ বেকায়দাতেই পড়ে গেছেন আফ্রিদি। মাঠের লড়াইয়েও এগুলো প্রভাব ফেলবে কি না, সেটাই এখন দেখার বিষয়।

১৬ মার্চ কলকাতার ইডেন গার্ডেনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হবে পাকিস্তানের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ মিশন।