দণ্ডপ্রাপ্ত যৌন অপরাধী জেফ্রি এপস্টাইনের সঙ্গে সম্পর্কের অভিযোগে ও সরকারি অফিসে অসদাচরণের তদন্তের অংশ হিসেবে যুক্তরাজ্যের বিতর্কিত সাবেক রাষ্ট্রদূত পিটার ম্যান্ডেলসনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। খবর আল জাজিরার।

যুক্তরাজ্যের লেবার পার্টির কয়েক দশকের প্রভাবশালী এই ব্যক্তিত্ব ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে রাষ্ট্রদূতের দায়িত্ব পালনকারী এই সাবেক কর্মকর্তাকে গত রোববার (২২ ফেব্রুয়ারি) লন্ডনের নিজ বাড়ি থেকে গ্রেপ্তার করে কর্তৃপক্ষ।

মেট্রোপলিটন পুলিশ সরাসরি ম্যান্ডেলসনের নাম উল্লেখ না করলেও নিশ্চিত করেছে যে, ৭২ বছর বয়সী এক ব্যক্তিকে জনসাধারণের অফিসে অসদাচরণের সন্দেহে গ্রেপ্তার করা হয়েছে ও জিজ্ঞাসাবাদের জন্য লন্ডনের একটি পুলিশ স্টেশনে নেওয়া হয়েছে।

লর্ড উপাধিধারী পিটার ম্যান্ডেলসন মূলত গত মাসে মার্কিন বিচার বিভাগ কর্তৃক প্রকাশিত ইমেইল ফাঁসের পর বড় ধরনের কেলেঙ্কারিতে জড়িয়ে পড়েন। ওই ইমেইলগুলো থেকে প্রয়াত এপস্টাইনের সঙ্গে তার অত্যন্ত ঘনিষ্ঠ সম্পর্কের প্রমাণ পাওয়া যায়, যা আগে জনসমক্ষে আসেনি। দেখা গেছে, ম্যান্ডেলসন যখন সাবেক প্রধানমন্ত্রী গর্ডন ব্রাউনের মন্ত্রিসভার সদস্য ছিলেন, তখনও তিনি এপস্টাইনের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ তথ্য বিনিময় করতেন। এই অভিযোগ ওঠার পর চলতি মাসের শুরুতেই ম্যান্ডেলসন প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের লেবার পার্টি থেকে পদত্যাগ করেন ও সংসদের উচ্চকক্ষ থেকে সরে দাঁড়ান।

ম্যান্ডেলসন এর আগে এপস্টাইনের সঙ্গে অতীতের সম্পর্কের জন্য গভীরভাবে অনুতপ্ত বলে জানিয়েছিলেন। তবে সর্বশেষ ইমেইল ফাঁসের বিষয়ে তিনি এখন পর্যন্ত প্রকাশ্যে কোনো মন্তব্য করেননি।

উল্লেখ্য, গত এক সপ্তাহের কম সময়ের মধ্যে এটি দ্বিতীয় হাই-প্রোফাইল গ্রেপ্তার। এর আগে রাজা চার্লসের ছোট ভাই অ্যান্ড্রু মাউন্টব্যাটেন-উইন্ডসরকেও এপস্টাইন ইস্যুতেই একই অভিযোগে গ্রেপ্তার করা হয়েছিল। যদিও অ্যান্ড্রু শুরু থেকেই কোনো ধরনের অন্যায় কাজে জড়িত থাকার কথা অস্বীকার করে আসছেন।