হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় মারা গেছেন ভারতের প্রতিরক্ষাপ্রধান বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী, প্রতিরক্ষা সহকারী, নিরাপত্তা কমান্ডো, বিমানবাহিনীর কর্মকর্তাসহ ১৩ জন। একসঙ্গে এতগুলো মহামূল্যবান প্রাণ ঝরে যাওয়ায় শোকের সাগরে ডুবে গেছে ভারত।

বুধবার (৮ ডিসেম্বর) সন্ধ্যায় ভারতীয় বিমানবাহিনীর পক্ষ থেকে এক টুইটে রাওয়াতসহ ১৩ জনের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করা হয়। এর পরপরই শোকের বন্যা বয়ে যায় ভারতের সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমগুলোতে।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি এক প্রতিবেদনে জানিয়েছে, আগামীকাল বৃহস্পতিবার রাজধানী দিল্লিতে নেওয়া হবে বিপিন রাওয়াতের মরদেহ।

এদিকে ভারতের প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি টুইট করেছেন বিপিন রাওয়াতকে নিয়ে। তিনি বলেছেন, ‘তামিলনাড়ুতে হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় আমি গভীরভাবে মর্মাহত। সেখানে আমরা জেনারেল বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী এবং সশস্ত্র বাহিনীর অন্য কর্মীদের হারিয়েছি। তারা অত্যন্ত নিষ্ঠার সঙ্গে ভারতের সেবা করেছেন। শোকাহত পরিবারের জন্য আমার সমবেদনা।’

শোক জানিয়েছেন ভারতের প্রতিরক্ষামন্ত্রী রাজনাথ সিং। টুইটারে তিনি বলেছেন, ‘তামিলনাড়ুতে আজ অত্যন্ত দুর্ভাগ্যজনক হেলিকপ্টার দুর্ঘটনায় প্রতিরক্ষাপ্রধান জেনারেল বিপিন রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী এবং সশস্ত্র বাহিনীর ১১ সদস্যের আকস্মিক মৃত্যুতে গভীরভাবে মর্মাহত। তাঁর মৃত্যু আমাদের সশস্ত্র বাহিনী ও দেশের জন্য অপূরণীয় ক্ষতি।’

ভারতের বিরোধীদলীয় নেতা রাহুল গান্ধী শোক জানিয়ে বলেছেন, ‘জেনারেল বিপিন রাওয়াত এবং তাঁর স্ত্রীর পরিবারের প্রতি সমবেদনা জানাই। এটি অভূতপূর্ব ট্র্যাজেডি এবং এই কঠিন সময়ে তাঁদের পরিবারের জন্য আমাদের সমবেদনা। এর বাইরেও যারা প্রাণ হারিয়েছেন তাঁদের সবার প্রতিও আন্তরিক সমবেদনা। এই শোকে ভারত ঐক্যবদ্ধ।’

সংবাদমাধ্যমগুলো বলছে, ভারতীয় বিমান বাহিনীর এমআই- ১৭ ভি ফাইভ মডেলের হেলিকপ্টারটি তালিমানাড়ুর সুলুর এলাকায় অবস্থিত সামরিক ঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পরই নীলগিরিতে বিধ্বস্ত হয়।

এদিকে, ওই সামরিক হেলিকপ্টারটি বিধ্বস্ত হওয়ার বেশ কয়েকটি ভিডিও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমের বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে ছড়িয়ে পড়েছে। ভিডিওতে বিধ্বস্ত হেলিকপ্টারে আগুন জ্বলতে দেখা যায়। এ ছাড়া সেখানে ধোঁয়ার কুণ্ডলীও ছড়িয়ে পড়ে।

বুধবার দুপুরে তামিলনাড়ুর সুলুরে অবস্থিত সেনাঘাঁটি থেকে উড্ডয়নের কিছুক্ষণ পর নীলগিরি নামক জায়গায় গিয়ে বিধ্বস্ত হয়। নিকটস্থ ওয়েলিংটন সামরিক স্থাপনার দিকে যাচ্ছিল সামরিক এমআই-সিরিজের হেলিকপ্টারটি।