মাত্র ২১ বছর বয়সেই না ফেরার দেশে পাড়ি জমালেন নাইজেরিয়ার উদীয়মান তরুণ ফুটবলার ভিক্টর উদোহ। গত সোমবার (২৫ মে) নাইজেরিয়ার রাজধানী আবুজায় তাকে মৃত অবস্থায় পাওয়া যায়। সম্ভাবনাময় এই আফ্রিকান স্ট্রাইকারের এমন আকস্মিক ও রহস্যময় মৃত্যুতে দেশটির ফুটবলাঙ্গনে শোকের ছায়া নেমে এসেছে।

ছুটিতে দেশে ফিরে বন্ধুদের সঙ্গে সময় কাটানোর পরদিন সকালে ভিক্টরের এই নিথর দেহ উদ্ধার করা হয়। তার এই মর্মান্তিক চলে যাওয়া মেনে নিতে পারছে না কেউ।

ভিক্টর উদোহর এক সময় ইংলিশ চ্যাম্পিয়নশিপের ক্লাব সাউদাম্পটনে খেলতেন। তার এই অকালপ্রয়াণে গভীর দুঃখ প্রকাশ করেছে ইংলিশ ক্লাব সাউদাম্পটন।

গতকাল মঙ্গলবার এক অফিসিয়াল বিবৃতিতে ক্লাবটি জানায়, ‘আমাদের সাবেক খেলোয়াড় ভিক্টর উদোহর মাত্র ২১ বছর বয়সে চলে যাওয়ার খবরে আমরা গভীরভাবে স্তব্ধ এবং মর্মাহত। এই অত্যন্ত কঠিন ও দুঃখের সময়ে সাউদাম্পটন ক্লাবের সকলের পক্ষ থেকে ভিক্টরের পরিবার ও তার প্রিয়জনদের প্রতি গভীর সমবেদনা ও সহমর্মিতা জানাচ্ছি।’

সাউদাম্পটনের পাশাপাশি বেলজিয়ামের শীর্ষ সারির ক্লাব রয়্যাল অ্যান্টওয়ার্পও এই তরুণ প্রতিভার মৃত্যুতে শোকবার্তা পাঠিয়েছে। নিজেদের বিবৃতিতে ক্লাবটি জানায়, ‘অত্যন্ত দুঃখের সাথে রয়্যাল অ্যান্টওয়ার্প এফসি আমাদের সাবেক খেলোয়াড় ভিক্টর উদোহর মৃত্যুর খবরটি নিশ্চিত করছে। ভিক্টরের পরিবার ও বন্ধুদের এই কঠিন সময় কাটিয়ে ওঠার জন্য আমরা অনেক শক্তি ও সান্ত্বনা কামনা করি। শান্তিতে ঘুমাও ভিক্টর।’

আবুজার স্থানীয় পুলিশ প্রশাসন এবং সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ উদোহর এই রহস্যময় মৃত্যুর বিষয়টি গুরুত্বের সাথে খতিয়ে দেখছে। এ বিষয়ে এখনো কোনো আনুষ্ঠানিক মেডিকেল বা ময়নাতদন্তের রিপোর্ট প্রকাশ করা হয়নি।

ভিক্টর উদোহ ক্যারিয়ারের শুরুতে বেলজিয়ামের রয়্যাল অ্যান্টওয়ার্পে খেলে নজর কাড়েন। এরপর ২০২৫ সালের ফেব্রুয়ারিতে তিনি ইংল্যান্ডের সাউদাম্পটনের অনূর্ধ্ব-২১ দলে যোগ দেন।

পরবর্তীতে নিয়মিত মূল দলে খেলার সুযোগ খুঁজতে চেক প্রজাতন্ত্রের ক্লাব ডায়নামো চেস্কে বুদেজোভিচে যোগ দিয়েছিলেন তিনি। এত অল্প বয়সেই এই তরুণ স্ট্রাইকারের বিদায়কে ফুটবল অঙ্গনের জন্য একটি বড় ক্ষতি হিসেবে দেখছেন ক্রীড়া বিশ্লেষকরা।