চোটের সঙ্গে নেইমারের সম্পর্কটা বেশ ঘনিষ্ঠ। ক’দিন পরপরই দেখা যায় এই সম্পর্ক। বিশেষ করে কাতার বিশ্বকাপের পরে বেড়েছে সেটি। ২০২২ সালের সেই বিশ্বকাপের পরে চোট যেনো পিছুই ছাড়ছে না ব্রাজিলিয়ান এই তারকার। সর্বশেষ গত ১৮ সেপ্টেম্বর সান্তোসের জার্সিতে অনুশীলনের সময় ঊরুর চোটে পড়েছিলেন নেইমার।

প্রায় দেড় মাস পর (৪৩ দিন ও ৯ ম্যাচ) অবশেষে মাঠে দেখা গেল নেইমারকে। শনিবার দিনগত রাতে ব্রাজিলিয়ান লিগে সান্তোসের হয়ে ফোর্তালেজার বিপক্ষে ম্যাচের ৬৭ মিনিটে বদলি হিসেবে নামেন এই ফরোয়ার্ড। এরপর মোট ২৩ মিনিট খেলেছেন—সময়টা কম হলেও পারফরম্যান্সে নজর কাড়েন নেইমার।

মাঠে থাকা ২৩ মিনিটে দুটি শট নিয়েছেন, তিনটি সুযোগ তৈরি করেছেন, চারবার ড্রিবল করে দুটিতে সফল হয়েছেন। পায়ের কাজে ছিল আত্মবিশ্বাস, পাস ছিল নিখুঁত। সান্তোসের সমতাসূচক গোলে শেষ পাসটিও ছিল নেইমার। সেটি যদি আত্মঘাতী না হতো, অ্যাসিস্টের খাতায় নাম উঠত নেইমারের।

২৩ মিনিটের মধ্যে সবচেয়ে সুন্দর ছিল যোগ করা সময়ে নেইমারের নেওয়া একটি ফ্রি-কিক। যোগ করা সময়ের শেষ মিনিটে বক্সের ঠিক বাইরে ফ্রি–কিক পায় সান্তোস। ফ্রি–কিক নিতে গিয়ে নেইমার হঠাৎ এক মুহূর্ত থেমে যান। তাতেই প্রতিপক্ষের মানবদেয়াল লাফিয়ে ওঠে। নেইমার সেই ফাঁকা জায়গা লক্ষ্য করে শট নেন, তবে শটে জোর কম থাকায় গোলরক্ষক ব্রেননো সেটি ঠেকিয়ে দেন।

গোল না পেলেও নেইমার ছিলেন দারুণ ছন্দে। সব মিলিয়ে মনে হয়েছে পুরোনো নেইমারই যেন নতুন করে ফিরছেন—ঝলমলে ছোঁয়া, বলের ওপর দারুণ নিয়ন্ত্রণ আর মাঠে উচ্ছ্বাসে ভরপুর উপস্থিতি।

ব্রাজিলের কোচ কার্লো আনচেলত্তি বরাবরই বলেছেন, ফিট নেইমার তার দলের জন্য অমূল্য। এই নেইমারকে দেখে হয়তো তিনিও নতুন আশায় বুক বাঁধবেন। তবে প্রশ্ন একটাই—এই ফিটনেস আর ছন্দ তিনি কতদিন ধরে রাখতে পারবেন?