দেশব্যাপী ব্যাপক উৎসাহ-উদ্দীপনার মধ্য দিয়ে অনুষ্ঠিত হচ্ছে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও গণভোট। এবারের নির্বাচনে সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হয়ে দাঁড়িয়েছে নতুন প্রজন্মের ভোটাররা। প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে ভোট দিতে পেরে তরুণ-তরুণীদের মধ্যে দেখা গেছে বাঁধভাঙা উচ্ছ্বাস। আজ বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) রাজধানীর বিভিন্ন আসনের ভোটকেন্দ্র ঘুরে দেখা যায়, দীর্ঘ লাইনে দাঁড়িয়ে তরুণরা তাঁদের নাগরিক অধিকার প্রয়োগ করছেন এবং গণতান্ত্রিক প্রক্রিয়ায় শামিল হতে পেরে স্বস্তি প্রকাশ করছেন।

রাজধানীর ঢাকা-৫ আসনের যাত্রাবাড়ী শহীদ জিয়াউর রহমান স্কুল কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা এমবিএ-এর ছাত্রী নাদিয়া আফরিন তাঁর অনুভূতি ব্যক্ত করতে গিয়ে বলেন, ‘প্রথমবারের মতো জাতীয় নির্বাচনে নিজের ভোটটি দিতে পেরে আলহামদুলিল্লাহ খুব ভালো লাগছে। আমি অনেক উচ্ছ্বসিত।

নাদিয়ার মতো হাজারো তরুণ ভোটারের উপস্থিতিতে কেন্দ্রগুলোতে বইছে এক নতুন প্রাণের স্পন্দন।

ধার্মিকপাড়া সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ে ভোট দিতে আসা নিশাত জাহান বলেন, ব্রাক বিশ্ববিদ্যালয়ে প্রথম বর্ষে পড়াশোনা করি। আমি এবারই ভোট দেওয়ার সুযোগ পেয়েছি। আমি আমার অধিকার ফিরে পেয়ে শান্তি পাচ্ছি।

অপর মুনাফেরাজী মালিহা নামে অপর এক ছাত্রী বলেন, আমি ইন্টার পরীক্ষার্থী। জীবন দেওয়ার বিনিময়ে আন্দোলন করে ভোট দেওয়ার অধিকার ফিরে পেয়েছি। সেই ভোট দেওয়ার আনন্দ প্রকাশের ভাষা নেই। আমি চাই নতুন সরকার দেশে শান্তিপূর্ণ ও গণতান্ত্রিক পরিবেশ ফিরিয়ে আনবে।

ঢাকা-৯ আসনে মুগদা আইডিয়াল স্কুল কেন্দ্রে ভোট দিতে আসা আরিফা তাসনিম বলেন, প্রথমবারের মতো ভোট দিতে পেরে আমি অনেক এক্সাইটেড। তবে যেই জিতুক কেউ যেন ভবিষ্যতে ভোটের অধিকার নষ্ট না করে সে দাবি জানাই।

সাফিন হোসেন নামে অপর শিক্ষার্থী বলেন, ‘ভোট দিয়েছি অনেক ভালো লাগছে। এ যাত্রাবাড়িতে শত শত তরুণ জীবন দিয়েছে ভোটের জন্য। তাদের রক্ষের সাথে কেউ যেন বেঈমানি না করে।’ 

উল্লেখ্য, আজ সকাল থেকেই ঢাকা-৫ আসনের বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটারদের স্বতঃস্ফূর্ত উপস্থিতি দেখা গেছে। বিশেষ করে যাত্রাবাড়ী ও ডেমরা এলাকায় সকালের দিকে পুরুষ ভোটারদের তুলনায় নারী ও বয়োজ্যেষ্ঠ ভোটারদের উপস্থিতি ছিল চোখে পড়ার মতো। আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর নিবিড় তদারকিতে এখন পর্যন্ত এই এলাকার নির্বাচনি পরিবেশ শান্তিপূর্ণ রয়েছে।