ফরাসি সরকারের পক্ষ থেকে প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে সম্মানসূচক পদক ‘ন্যাশনাল ডিফেন্স মেডেল–গোল্ড লেভেল’ পেয়েছেন বাংলাদেশি সেনা কর্মকর্তা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলাম।

আজ বুধবার (২৬ নভেম্বর) আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) থেকে পাঠানো এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়।

বাংলাদেশে নিযুক্ত ফরাসি রাষ্ট্রদূত জ্যাঁ-মার্ক সেরে-শারলে তার বাসভবনে মঙ্গলবার এক অনাড়ম্বর অনুষ্ঠানে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলামকে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা কার্যক্রমে অসামান্য অবদানের স্বীকৃতিস্বরূপ ফরাসি সরকারের পক্ষ থেকে সম্মানসূচক পদক ‘ন্যাশনাল ডিফেন্স মেডেল–গোল্ড লেভেল’ তুলে দেন।

প্রথম বাংলাদেশি হিসেবে ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারুল ইসলাম এই সম্মানসূচক পদক পেলেন।

ব্রিগেডিয়ার আজহার ২০২২–২০২৩ সময়কালে পশ্চিম আফ্রিকার দেশ মালিতে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশনের ফোর্স হেডকোয়ার্টারে ডেপুটি চিফ অফ স্টাফ (সাপোর্ট) হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

২০২২ সালে ফরাসি বাহিনীর ‘বারখান’ অভিযান মালি থেকে পার্শ্ববর্তী নাইজার ও চাদে পুনর্বিন্যাসের ফলে মালির উত্তরাঞ্চলের বেশ কয়েকটি ক্যাম্পের দায়িত্ব জাতিসংঘ মিশনের ওপর ন্যস্ত হয়। এ জটিল ও সংবেদনশীল পুনর্বিন্যাস প্রক্রিয়ায় ব্রিগেডিয়ার জেনারেল আজহারের নেতৃত্বাধীন লজিস্টিকস টিম ফরাসি কন্টিনজেন্টের নিরাপদ প্রস্থান এবং জাতিসংঘ সদস্যদের মোতায়েন নিশ্চিত করে।

২০২৩ সালে মালি থেকে জাতিসংঘ শান্তিরক্ষা মিশন সম্পূর্ণ প্রত্যাহারের সিদ্ধান্ত হলে মাত্র ছয় মাসের মধ্যে তার নেতৃত্বাধীন লজিস্টিকস টিমের পেশাদারিত্ব ও পরিকল্পনায় জাতিসংঘের সদস্য ও তাদের ব্যবহৃত অস্ত্র-সরঞ্জাম নিরাপদে প্রত্যাহার করা সম্ভব হয়।

আন্তর্জাতিক শান্তিরক্ষা অপারেশনে গুরুত্বপূর্ণ এই ভূমিকার স্বীকৃতিস্বরূপ ফরাসি সরকার তাকে এ সম্মাননা প্রদান করেছে।

ব্রিগেডিয়ার আজহার একজন অভিজ্ঞ শান্তিরক্ষী হিসেবে সুদান, আইভরি কোস্ট, সোমালিয়া, মালিসহ বিভিন্ন দেশে সফলতার সঙ্গে দায়িত্ব পালন করেছেন।