দেশের গণপরিবহণ ইতিহাসে প্রথমবারের মতো ‘সামাজিক সুরক্ষা’ ভিত্তিক বিশেষ সুবিধা চালু করতে যাচ্ছে সরকার। এখন থেকে মেট্রোরেলে ৬৫ বছর বা তার বেশি বয়সী প্রবীণ নাগরিক ও বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন ব্যক্তিরা একক যাত্রা টিকিটে ২৫ শতাংশ ছাড় পাবেন।

গত বুধবার (২০ মে) সড়ক পরিবহণ ও মহাসড়ক বিভাগের এক অনুরোধের পরিপ্রেক্ষিতে অর্থ মন্ত্রণালয়ের এনটিআর শাখা-১ থেকে এ সংক্রান্ত একটি চিঠি জারি করা হয়। চিঠিতে উল্লেখ করা হয়, মেট্রোরেলে প্রবীণ ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য নির্ধারিত মূল্যের চেয়ে ২৫ শতাংশ কম ভাড়ায় ভ্রমণের সুযোগ দিতে অর্থ বিভাগের কোনো আপত্তি নেই।

আজ রোববার (২৪ মে) এক বিজ্ঞপ্তিতে বিষয়টি নিশ্চিত করেছে ঢাকা ম্যাস ট্রানজিট কোম্পানি লিমিটেড (ডিএমটিএসএল)।

সংস্থাটির উপ-প্রকল্প পরিচালক (গণসংযোগ) স্বাক্ষরিত বিজ্ঞপ্তিতে জানানো হয়, আগামীকাল সোমবার (২৫ মে) সড়ক পরিবহণ ও সেতু মন্ত্রী শেখ রবিউল আলম এই কার্যক্রম উদ্ধোধন করবেন। এদিন বেলা সাড়ে ১২টায় ফার্মগেট স্টেশনে এই কার্যক্রমের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করবেন তিনি।

তবে এই সুবিধা কার্যকরের ক্ষেত্রে কিছু শর্ত আরোপ করেছে অর্থ বিভাগ। ‘রুলস অব বিজনেস, ১৯৯৬’ অনুযায়ী ভবিষ্যতে এ সংক্রান্ত কোনো বিধি বা প্রজ্ঞাপন জারির আগে অবশ্যই অর্থ বিভাগের মতামত নিতে হবে।

পরিবহণ বিশেষজ্ঞরা এই উদ্যোগকে স্বাগত জানিয়ে বলেছেন, বিশ্বের উন্নত দেশগুলোর মতো বাংলাদেশেও প্রবীণ ও বিশেষ চাহিদাসম্পন্ন নাগরিকদের জন্য অন্তর্ভুক্তিমূলক যাতায়াত ব্যবস্থা গড়ে তোলার ক্ষেত্রে এটি একটি মাইলফলক। এর ফলে প্রবীণদের চলাচলের খরচ কমবে ও প্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জন্য নগর যাতায়াত আরও সুগম হবে।

তবে এই বিশেষ সুবিধা বাস্তবায়নে স্বচ্ছতা নিশ্চিত করার ওপর জোর দিয়েছেন সংশ্লিষ্টরা। তাদের মতে, বয়স ও প্রতিবন্ধিতা যাচাইয়ের জন্য বিশেষ স্মার্ট কার্ড বা ডিজিটাল ভেরিফিকেশন ব্যবস্থা চালু করা জরুরি, যাতে এই সুবিধার অপব্যবহার না হয়। ভবিষ্যতে শিক্ষার্থী ও নিম্ন আয়ের শ্রমজীবীদের জন্যও এমন ভর্তুকি ভিত্তিক ভাড়া কাঠামো চালুর সম্ভাবনা দেখছেন বিশেষজ্ঞরা।