অবশেষে বিনা ভোটে শ্রীনগর উপজেলার ষোলঘর ইউনিয়ন পরিষদের চেয়ারম্যান নির্বাচিত হতে যাচ্ছেন আওয়ামী লীগ মনোনীত চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী আলহাজ মো. আজিজুল ইসলাম। উপজেলার ১৪টি ইউনিয়নের মধ্যে একমাত্র ষোলঘর ইউনিয়ন ছাড়া বাকি ১৩টি ইউনিয়নে ভোটের লড়াই হবে আগামী ৩১ মার্চ।

আজ রোববার মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের শেষ দিনে ষোলঘর ইউনিয়নে বিএনপি মনোনীত প্রার্থী জুলহাস উদ্দিন তাঁর প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নেন। এর ফলে সেখানে আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী মো. আজিজুল ইলাম ছাড়া আর কোনো প্রার্থী নেই। তাই তিনি বিনা প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নির্বাচিত হবেন বলে জানান রিটার্নিং কর্মকর্তা এলিজ ফারজানা। 

রিটার্নিং কর্মকর্তা আরো জানান, এদিন আজিজুল ইসলাম ছাড়াও উপজেলার বীরতারা ইউনিয়নের স্বতন্ত্র চেয়ারম্যান পদপ্রার্থী শহীদুল্লাহ কামাল ঝিলু ও কোলাপাড়া ইউনিয়নে ইসলামী শাসনতন্ত্র আন্দোলনের চেয়ারম্যমান পদপ্রার্থী মো. আসলাম প্রার্থিতা প্রত্যাহার করে নিয়েছেন। 

এখন ১২টি ইউনিয়নে আওয়ামী লীগ ও বিএনপির ২৪ প্রার্থী ছাড়াও স্বতন্ত্র প্রার্থী রয়েছেন ২০ জন, বিকল্প ধারার একজন ও জাতীয় পার্টির দুজন। সংরক্ষিত নারী আসনে ৯৮ জন ও সাধারণ সদস্য পদে মোট ৩৮৮ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন। 

আজিজুল ইসলাম শ্রীনগর উপজেলা আওয়ামী লীগের উপদেষ্টা হিসেবে তৃণমূলের ভোটে দলের মনোনয়ন পান। অপরদিকে একই পদ্ধতিতে বিএনপির টিকেটে নির্বাচনে নামেন ওই ইউনিয়নের সাবেক সদস্য জুলহাস উদ্দিন। কিন্তু ৯ মার্চ বিকেলে জুলহাস উদ্দিন স্বাস্থ্যগত কারণ দেখিয়ে প্রার্থিতা প্রত্যাহারের জন্য উপজেলা রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে আবেদন করেন। জুলহাস উদ্দিনের প্রার্থিতা প্রত্যাহার নিয়ে এলাকায় নানা গুঞ্জন চলছে। এ নিয়ে গণমাধ্যমেও প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়।

এ ব্যাপারে জুলহাস উদ্দিন বলেন, ‘আমি দীর্ঘদিন ইতালিতে থেকেছি। আমার নিজের টাকা খাওয়ারই তো লোক নেই। অন্যের টাকার লোভ আমি কেন করব? স্বাস্থ্য ভালো না থাকলে চেয়ারম্যান পদ দিয়ে কী হবে?’ 

আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী আজিজুল ইসলাম বলেন, গত ৭ বছরে আওয়ামী লীগ সরকারের উন্নয়নের জোয়ারে নৌকা এখন ভেসে যাচ্ছে। আর সেই নৌকায় উঠছে এখন অধিকাংশ জনগণ। সুতরাং টাকা দিয়ে লিয়াজোঁ করার তো কোনো প্রশ্নই উঠে না। বরং স্বার্থান্বেষী একটি মহল তথা ভোটের বেপারিরা মনোনয়ন-বাণিজ্য করতে না পেরে সাংবাদিকদের বিভ্রান্তিকর তথ্য দিয়ে সংবাদ ছাপিয়েছে।