ইংল্যান্ডের ক্লাব ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে প্রশিক্ষণ নেওয়া ফুটবলার রিপনকে সহায়তার হাত বাড়িয়ে দিয়েছেন ফরিদপুরের জেলা প্রশাসক (ডিসি) অতুল সরকার। আজ বৃহস্পতিবার বিকেলে রিপনের পরিবারের ভরণপোষণের জন্য ১০ হাজার টাকার চেক দেন তিনি। একই সঙ্গে তাঁকে ক্রীড়াঙ্গনে সম্মানজনক পেশায় যুক্ত করাসহ খেলাধুলায় ফিরিয়ে আনতে সর্বাত্মক উদ্যোগ নেওয়া হবে বলেও আশ্বাস দেন অতুল সরকার।

ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড থেকে প্রশিক্ষণ নেওয়া এই ফুটবলারের পুরো নাম রিপন কুমার দাস। তিনি ফরিদপুর জেলা শহরের কুঠিবাড়ী এলাকার বাসিন্দা। ছোটবেলা থেকেই ফুটবলে আগ্রহ তাঁর। সেই আগ্রহ ও প্রচেষ্টায় ২০১২ সালে মুঠোফোন কোম্পানি এয়ারটেলের (বর্তমানে রবি আজিয়াটা লিমিটেড) প্রতিভা অন্বেষণ কর্মসূচিতে নির্বাচিত হয়ে যে ১২ জন ফুটবলার ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডে অনুশীলনের সুযোগ পায়, রিপন তাদের মধ্যে একজন। সারা দেশের ৬০ হাজার কিশোরের মধ্য থেকে বাছাই করে ওই ১২ জনকে নেওয়া হয়েছিল।

ইংল্যান্ডের ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড রিপনকে দেখিয়েছিল বড় খেলোয়াড় হওয়ার স্বপ্ন। ম্যানচেস্টার থেকে আসার পর ২০১৪ সালে আবাহনী অনূর্ধ্ব-১৬ দলের হয়ে খেলেছিলেন রিপন। এরপর তৃতীয়, দ্বিতীয় ও প্রথম বিভাগ হয়ে ২০১৯ সালে খেলেন বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়নশিপ লিগে। কিন্তু প্রতিভা বিকাশের জন্য যে রকম ভালো কোচের অধীনে তাঁর খেলার দরকার ছিল, সে রকম কাওকেই পাননি রিপন। পরে জীবনের বাস্তবতায় ফুটবল খেলার স্বপ্ন শুধু স্বপ্নই থেকে যায় তাঁর।

এর মধ্যেই জীবনের তাগিদে ফরিদপুরের একটি সরকারি প্রতিষ্ঠানে পরিচ্ছন্নতাকর্মী হিসেবে কাজ নেন রিপন। বিষয়টি এনটিভিতে প্রচার হলে সারাদেশে সাড়া পড়ে যায়। আর এ বিষয়টি জানার সঙ্গে সঙ্গে আজ বৃহস্পতিবার নিজ অফিসে রিপনকে ডেকে নিয়ে কথা বলেন ফরিদপুরের জেলা প্রশাসক। এ সময় এনটিভির জেলা প্রতিনিধি সঞ্জিব দাস উপস্থিত ছিলেন।

ওই সময়ই জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে রিপনকে ক্রীড়াঙ্গনে সম্মানজনক পেশায় যুক্ত করাসহ খেলাধুলায় ফিরিয়ে আনতে সর্বাত্মক উদ্যোগ গ্রহণ করা হবে বলে আশ্বাস দেন জেলা প্রশাসক অতুল সরকার।