যশোরের অভয়নগর উপজেলায় রাজঘাট থেকে চেঙ্গুটিয়া বাজার পর্যন্ত মহাসড়ক, নদীর পাড় ও রেলপথের পাশে কয়লার ডাম্প (কয়লার স্তূপ) গড়ে তোলা হয়েছে। এসব কয়লার বিষাক্ত গ্যাসে দিশেহারা স্থানীয় মানুষ। এর থেকে বাঁচতে চায় এলাকাবাসী।

এ ছাড়া বসতবাড়ি ঘিরে ও কৃষিজমিতেও কয়লা স্তূপ করে রাখা হয়েছে। এসব কয়লার বিষাক্ত ধোঁয়া ও গ্যাসে অতিষ্ঠ এলাকাবাসী। বার্তা সংস্থা ইউএনবির এক প্রতিবেদনে এ তথ্য উঠে আসে।

পরিবেশ অধিদপ্তর জানায়, জনবসতির দেড় কিলোমিটারের মধ্যে কয়লার ডিপো করা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ। এ ছাড়া কয়লার স্তূপ উঁচু দেয়াল দিয়ে ঘিরে রাখার বিধানও রয়েছে।

ভুক্তভোগী স্থানীয় বাসিন্দা মো. তৌফিক আহম্মদ জানান, প্রতিনিয়িত ঘরের দরজা-জানালা, আসবাবপত্র, পোশাক-পরিচ্ছদে কয়লার ধুলা পড়ছে। এমনকি ধুলাপড়া খাবারও খেতে হচ্ছে তাঁদের।

ক্ষোভ প্রকাশ করে তৌফিক জানান, কয়লার ডিপো সরানোর দাবি জানিয়ে কর্তৃপক্ষের কাছে বিভিন্ন সময় স্মারকলিপি, মানববন্ধনসহ প্রতিবাদ কর্মসূচি পালন করা হলেও পরিবেশ অধিদপ্তর কিংবা কর্তৃপক্ষ কোনো ব্যবস্থা নিচ্ছে না।

উপজেলার ভাঙ্গাগেট এলাকার বাসিন্দা মো. আজিম চৌধুরী জানান, রাসায়নিক এই কয়লার বিষাক্ত ধুলা ও ধোঁয়ায় তাঁর পরিবারের প্রায় সবাই শ্বাস-প্রশ্বাসজনিত রোগে আক্রান্ত হয়ে পড়েছে। এ ছাড়া পরিবারের সদস্যদের প্রতিনিয়ত মাস্ক ব্যবহার করতে হচ্ছে।

নওয়াপাড়া বাজারের কয়লা ব্যবসায়ীদের তথ্যমতে, মেসার্স উত্তরা ট্রেডার্স, মেসার্স নওয়াপাড়া ট্রেডার্স, মেসার্স শেখ ব্রাদার্স, মেসার্স মাহাবুব অ্যান্ড ব্রাদার্স, মেসার্স জয়েন্ট ট্রেডিং, সাহারা এন্টারপ্রাইজ, মোশারফ অ্যান্ড ব্রাদার্স, সরকার ট্রেডার্সসহ প্রায় ১৫টি আমদানিকারক প্রতিষ্ঠান বিপুল পরিমাণ কয়লা নওয়াপাড়া বাজারে আমদানি করে তা অন্যত্র বিক্রি করে থাকে।

আমদানি করা কয়লা প্রথমে জাহাজ থেকে নামিয়ে ভৈরব নদের পাশে রাখা হয়। পরে মহাসড়ক, রেলপথ ও আবাসিক এলাকায় খোলা আকাশের নিচে ডাম্প করে রাখা হয়। তার পর পাইকারি ও খুচরা ব্যবসায়ীরা কয়লা কিনে তা ট্রাকে লোড করে দেশের বিভিন্ন অঞ্চলে নিয়ে যান।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, খোলা আকাশের নিচে রাসায়নিক এই কয়লা স্তূপ করায় মহাসড়ক, নদীপথ ও রেলওয়ের দুপাশে থাকা গাছগুলো মরে যাচ্ছে। শিশু ও বৃদ্ধসহ সব বয়সের মানুষ ফুসফুসজনিত রোগে আক্রান্ত হচ্ছেন। এ ছাড়া কয়লার পোড়া দুর্গন্ধে নওয়াপাড়ার বাতাস বিষাক্ত হয়ে উঠছে। মাঝেমধ্যে কয়লার স্তূপে আগুনের কালো ধোঁয়া নির্গত হতে দেখা যায়। সমাজের প্রভাবশালীরা এ ব্যবসায় জড়িত থাকার কারণে তাঁদের বিরুদ্ধে কথা বললেও এর কোনো প্রতিকার পাওয়া যাচ্ছে না।

এদিকে আবাসিক এলাকায় কয়লা ডাম্পিং ঠেকাতে না পেরে অনেকে ঘরবাড়ি বিক্রি করে পরিবার-পরিজন নিয়ে অন্যত্র চলে গেছেন।

এ ব্যাপারে অভয়নগর উপজেলা স্বাস্থ্য ও পরিবার পরিকল্পনা কর্মকর্তা ডা. মাহমুদুর রহমান রিজভী জানান, কয়লার ধোঁয়া স্বাস্থ্যের জন্য খুবই ক্ষতিকর। যত্রতত্র কয়লা রাখার জন্য শ্বাসকষ্ট ও ফুসফুসজনিত সমস্যা নিয়ে এলাকার অনেক রোগী প্রতিদিন হাসপাতালে আসছেন।